cette sommité mystérieuse où il s’est placé, M. Sébastiani joue le rôle de la nymphe Egérie près d’un autre Numa ; dans ce régime de publicité qu’il comprenait et qu’il définissait si bien autrefois, il s’est créé une importance occulte, un emploi sans retentissement et sans nom, et une sorte de toute-puissance qui s’exerce à voix basse et se glisse à l’oreille. Ministre sans portefeuille, vous le verrez avant peu maréchal de France sans bâton, chancelier de la légion d’honneur, qui sait ? plus encore. L’ambition est aujourd’hui le seul plaisir qui le chatouille, et l’on s’est placé de telle sorte vis-à-vis de lui, qu’on ne peut rien refuser à cette ambition. Dire quelles confidences, quelle communauté de secrets, quelle association de démarches sinueuses l’ont amené là, c’est à quoi il faut renoncer pour aujourd’hui. Une nuit profonde recouvre encore ce foyer d’intrigues ; mais les projets qui s’y forment sont faits pour éclater ; et plus tôt qu’on ne pense, quelques vifs éclairs sillonneront ces ténèbres.
En attendant, on s’encourage à marcher, on se félicite, on fait mille rêves de pouvoir et de force dans cette ombre dont on s’entoure ; le cerveau travaille, on escalade dans la pensée les dernières marches du trône de Napoléon, on s’y voit placé en conquérant, la main sur la garde de l’épée, et dictant sa volonté absolue à la nation humblement agenouillée et engourdie dans la fange où l’on s’efforce de la plonger. On érige en public les statues de la loi, et l’on parle tout bas d’écraser de son talon toute résistance. Heureusement, ces projets ne sont pas à la taille de ceux qui les méditent ; ils avorteront, et à ce petit groupe à la fois audacieux et tremblant, qui conspire au coin d’une table, sous l’épaisseur d’un rideau, on peut adresser, en souriant de dédain, ces paroles d’un de nos meilleurs poètes : « mépris et pitié sur tous ces paralytiques qui croient se soutenir, s’entr’aider, qui s’en vont pêle-mêle, trébuchant et tombant sur leurs genoux infirmes, sans pouvoir soulever un roseau pour s’aider eux-mêmes ! Pauvres manchots qui parlent de la force de leurs bras ; pauvres boiteux qui se croient toujours prêts à courir ; pauvres menteurs qui répètent, sans honte et sans crainte, les mêmes offres toujours impuissantes, les mêmes sermens toujours trahis ! »
