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HOMMES D’ÉTAT DE L’ANGLETERRE.

quelque autre preuve de son zèle pour le bonheur public. Sa position dans le pays est à présent singulière. Les whigs l’idolâtrent, parce qu’il est le seul homme de facultés éminentes dans un cabinet qui, quels que puissent être ses autres mérites, ne brille certainement pas par le talent. Les tories en font cas, parce que son silence sur plusieurs des mesures proposées par ses collègues leur permet de supposer qu’il les désapprouve, parce qu’ils croient ou affectent de croire qu’il entretient la division dans le cabinet, parce qu’ils assurent que son projet secret est d’établir un gouvernement plus fort dont il serait lui-même le chef. Les radicaux le respectent, parce qu’il s’est toujours défendu d’un vice commun en Angleterre, l’obséquiosité envers l’aristocratie qu’ils détestent, et qu’il a toujours combattue. Enfin, l’on peut dire qu’il est à la tête de tous les aventuriers politiques secondaires du pays ; journalistes, écrivains, discuteurs, tous le regardent en un certain sens comme leur patron et leur Mercure, parce qu’aventurier lui-même, il s’est élevé au poste éminent qu’il occupe en déployant, à un degré supérieur toutefois, les facultés qui les distinguent eux-mêmes. Il possède de plus tout le pouvoir qu’il a pu gagner par un patronage immense qu’il a franchement réparti entre ses amis personnels et politiques. Mais le temps approche où il doit se montrer d’une manière plus éclatante qu’il ne l’a fait jusqu’ici, où il doit réclamer et obtenir le poste le plus avancé, ou retomber dans l’obscurité avec les hommes d’état à demi oubliés, dont les noms ne figurent plus que dans les almanachs de l’année ou la liste des pensionnaires du gouvernement. Les hommes maintenant ne se contenteront plus de simples réformes pratiques dans les détails de l’administration, quelque importantes d’ailleurs qu’elles puissent être. Des millions d’hommes organisés d’une manière inconnue jusqu’à ce jour sont en marche et s’avancent en colonnes pressées ; ils ont cessé de s’occuper de ces propositions spéculatives qui étaient le cri de guerre de leurs pères ; l’aristocratie et la démocratie ne sont plus pour eux que des mots vides, quand il s’agit de revendiquer les droits de l’homme. Les privilèges électoraux, l’égalité des droits politiques, ne sont à leurs yeux que le moyen d’arriver à un but plus élevé c’est la bataille du pauvre contre le riche, la collision du travail