haute que le cèdre, ou plus humble que l’hysope. En voici quelques exemples.
— L’enfer ! l’enfer ! savez-vous ce que c’est, pécheur ?
C’est une fournaise où rugit la flamme, une fournaise près de laquelle le feu d’une forge refermée, le feu qui a rougi les dalles d’un four n’est qu’une misérable fumée.
Là, jamais on n’aperçoit de lumière ; le feu brûle comme la fièvre, sans qu’on le voie ! Là, jamais n’entre l’espérance ; la colère de Dieu a scellé les portes.
Du feu sur vos têtes, du feu autour de vous ! — Vous avez faim ? — Mangez du feu. — Vous avez soif ? — Buvez à cette rivière de soufre et de fer fondu !
Vous pleurerez pendant l’éternité ; vos pleurs feront une mer, et cette mer ne sera pas une goutte d’eau pour l’enfer ! — Vos larmes entretiendront les flammes, loin de les éteindre, et vous entendrez la moelle bouillir dans vos os.
Et puis, on coupera vos têtes sur vos épaules, et pourtant vous vivrez ! Les démons se les jetteront l’un à l’autre, et pourtant vous vivrez ! Ils rôtiront votre chair sur les brasiers ; vous sentirez votre chair se réduire en charbon, et pourtant vous vivrez !…
Et là, il y aura encore d’autres douleurs ; vous entendrez des reproches, des malédictions et des blasphèmes.
Le père dira à son fils : — Sois maudit, fils de ma chair ! car c’est pour toi que j’ai voulu amasser des biens par la rapine !
Et le fils répondra : — Maudit, maudit sois-tu, mon père ! car c’est toi qui m’as donné cet orgueil qui m’a conduit ici !
Et la fille dira à sa mère : — Mille malheurs à vous, ma mère, mille malheurs à vous, caverne d’impureté ! car vous m’avez laissée libre, et j’ai quitté Dieu !…
Vous m’avez laissée libre, et, au lieu de me conduire à la grand’messe, vous m’avez permis de passer le dimanche à dresser mes parures ; malheur à vous !…
Et la mère ne reconnaîtra plus ses enfans, et elle répondra :
— Malédiction sur mes filles et sur mes fils ! malédiction sur les fils de mes filles et sur les filles de mes fils !
