prit bientôt. Comme c’était l’homme le plus véridique du monde, nous devons accorder foi entière à une lettre écrite par lui à Reinhold, dans laquelle il parle de ces raisons secrètes. Cette lettre, datée du 22 mai 1799, pouvant nous peindre fidèlement toute l’époque et toute l’affliction de cet homme, nous allons en citer une partie.
« Le découragement et le dégoût me décidaient à prendre la résolution dont je t’avais déjà fait part, c’est-à-dire à m’éclipser tout-à-fait pendant quelques années. D’après ma manière de voir les choses, j’étais même convaincu que le devoir me commandait cette résolution, vu qu’au milieu de la fermentation actuelle, je ne serais pas entendu, et que je ne ferais qu’accroître cette fermentation, tandis que dans quelques années, quand le premier sentiment de surprise se serait apaisé, je pourrais parler avec une énergie d’autant plus grande… Aujourd’hui je pense autrement. Je ne dois plus me taire, car si je me tais actuellement, je ne pourrais plus reprendre la parole. Depuis l’alliance de la Russie avec l’Autriche, j’ai regardé comme vraisemblable ce qui est devenu pour moi une certitude depuis les derniers événemens, et surtout depuis l’affreux assassinat des ambassadeurs français (dont on se réjouit ici, et à propos duquel Schiller et Goëthe s’écrièrent : C’est très juste, il faut assommer ces chiens). J’ai donc la conviction que le despotisme va désormais se défendre d’une manière désespérée, qu’il atteindra ses conséquences par Paul et Pitt, que la base de son plan est de détruire la liberté d’opinion, et que les Allemands n’entraveront pas l’exécution de ce plan.
« Ne t’imagine pas, par exemple, que la cour de Weimar ait craint que ma présence empêchât l’affluence des étudians à l’université ; elle sait trop bien le contraire ; elle a été obligée de m’éloigner par suite du plan général, vigoureusement appuyé par la cour de Saxe. Bürscher de Leipzig, initié à ces secrets, a parié, dès la fin de l’année précédente, une somme considérable que je serais exilé avant l’année expirée. Voigt a été gagné depuis long-temps contre moi par Bürgsdorf. Le département des sciences à Dresde a fait savoir que quiconque tiendrait pour la nouvelle philosophie, n’obtiendrait pas d’avancement, ou devrait rétrograder, s’il était déjà avancé. On a même jugé inquiétantes, dans l’école
