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REVUE DES DEUX MONDES.
jeter mon filet saint[1] vers la haute mer, tout le poisson que je prendrai sera vendu afin de faire dire une messe dans l’église paroissiale, pour la résurrection et bonne revenue de très honoré maître Cornille Bart.
- ↑ La pêche du hareng faisant le principal commerce de Dunkerque, la plupart de ses habitans s’y appliquaient ; l’on comptait dans ce temps-là jusqu’à cinq cents busches destinées à cet effet. — Le ciel semblait s’intéresser au succès de cette pêche pour la piété de ceux qui l’exerçaient ; car chacun de ces pêcheurs, parmi les filets qu’il jetait en mer, ne manquait jamais d’en mettre un qu’on appelait le filet saint. — Tout le poisson qui s’y prenait était vendu au profit de l’église paroissiale. Ce fut du seul revenu de ces filets saints que cette église fut rebâtie et rétablie, après avoir été brûlée en 1559. Le magistrat s’assembla le 27 juin dans la sacristie de la paroisse, et y fit appeler tous les hôtes, c’est ainsi qu’on nomme les intéressés à la pêche. Cette assemblée fut pour leur faire connaître qu’il était nécessaire de remédier au mal que le feu avait fait à l’église ; que l’état où elle était ne permettait pas d’y faire le service divin à couvert ; que pour son rétablissement, au lieu du centième denier de la vente du poisson que l’on y donnait depuis quelques années, il était plus à propos de renouveler l’usage du filet saint ; lequel profiterait également, ainsi que les autres filets qu’ils porteraient en mer ; que la première année, les hôtes pourraient retenir 11 livres 5 sols pour l’achat de ce filet, et 7 livres 10 sols les années suivantes, pour les frais de son entretien, et que le surplus appartiendrait à l’église. — Tout cela fut accordé par les hôtes, et scrupuleusement observé par la suite. Cependant, en 1566, lors de la révolte des Gueux *, quelques bourgeois et quelques hôtes voulurent s’exempter de payer davantage le droit du filet saint. Le refus fut fait et appuyé même par quelques membres du magistrat qui étaient propriétaires de quelques barques de pêcheurs ; mais ceux qui en étaient les principaux chefs et zélés pour l’ancienne religion, voyant le refroidissement des hôtes, écrivirent à Bruxelles pour demander l’exclusion du magistrat. On ne fit pas droit à leur demande, et ce ne fut qu’en 1568, lorsque M. de Dixmude fut pourvu du gouvernement de Dun-
le pont, où on les fait porter alors sur des chandeliers, ou espèces de fourches. — Ces bâtimens ont trois mâts à plomb et trois voiles carrées ; ils portent quelquefois un hunier au-dessus de leur grand’voile. — On ajoute de beau temps deux bonnètes aux voiles et un tapecul. — Les busches ont depuis cinquante jusqu’à soixante-dix pieds de longueur, et de treize à quinze pieds de largeur.
