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pratique va constater d’une manière plus intéressante et plus positive encore la supériorité de l’industrie des modernes sur celle des anciens, et convaincre enfin les admirateurs exclusifs du passé qui prétendent nier le progrès de la dynamique en citant les ouvrages des Pharaons.

Mais avant de commencer l’opération principale, la construction, Mohamed-Ali veut recueillir les avis de la science européenne : il invite notre compatriote Brunel à venir contrôler les plans provisoires ; il sollicite de notre gouvernement l’envoi d’une commission d’enquête. L’administration française jugera sans doute à propos de répondre à cet appel du vice-roi, comme elle l’a déjà fait en d’autres circonstances moins importantes. Les avantages incontestables qui intéressent notre commerce à la prospérité de l’Égypte et à l’accroissement de notre influence dans ce pays, la prépondérance que ne manqueraient pas d’y acquérir les spéculations anglaises déjà chargées par le pacha de la construction des chemins de fer, l’expérience que puiseront nos jeunes praticiens dans la solution d’un problème hydraulique tel que le barrage du Nil, tout porte le gouvernement de la France à se faire représenter par un état-major d’ingénieurs sur ce champ de bataille, le plus grand, le plus beau qui ait jamais été ouvert à l’industrie.

Que si maintenant l’Égypte s’adresse à ces hommes au cœur large, au sang bouillant, qui, selon les lieux et les temps, prennent la croix d’Alcantara, s’embarquent avec Fernand-Cortès, ou s’élancent aux avant-gardes de Napoléon, elle peut leur promettre travaux, fêtes, périls et renommée. À sa voix déjà sont accourus des artistes, des médecins, des ingénieurs, des agronomes, généreux bataillon de volontaires qui marche sous le commandement d’un chef de son choix, et qui porte écrit sur son chapeau : Amélioration physique et morale du globe par l’industrie. Cette croisade armée, non plus pour conquérir un tombeau à travers des flots de sang, mais pour porter la vie partout où elle dresse ses tentes, est venue offrir à l’Égypte ses lumières et son activité, parce qu’elle a reconnu le rôle que cette terre est appelée à remplir dans les relations générales des peuples.

En effet, cette question des travaux hydrauliques de l’Égypte