à l’immense toile sur laquelle M. Linton avait fondé sans doute l’espoir principal de son année. Servile imitation d’un style interdit surtout aux imitateurs, sa Jérusalem sous les ténèbres pendant la mise en croix rappelle uniquement l’absence de M. Martin. Où se dérobe-t-il, ce grand poète biblique qui s’est trompé d’instrument et a pris un pinceau au lieu d’une harpe ? Exclu si durement des honneurs académiques, qu’il briguait, ne se console-t-il pas de cette injure ? N’a-t-il plus seulement le courage de protester Suffolk-Street contre les préventions de Sommerset-House ? Ou bien serait-ce qu’il a épuisé sa puissante, mais stérile antithèse de lumière et d’obscurité, d’architecture colossale et d’imperceptibles humains ? Serait-ce qu’il ne lui reste rien à dire ?
M. Davis est l’Abraham Cooper de l’association des artistes britanniques. Ses portraits de chevaux sont frappans, affirment tous ceux qui connaissent les modèles. On admire fort aussi l’ardeur et la fougue de ses courses. Ses chasses ne sont pas moins populaires. La foule ébahie se presse autour de ses rubans encadrés où les escadrons de cavaliers et la longue traînée des chiens sillonnent la plaine, haletans, ventre à terre. Pour moi, je reconnais volontiers la valeur de ces chaudes peintures des joies nationales anglaises ; mais je me confesse incapable de me pâmer long-temps devant elles.
Je n’ai pas cité les vastes intérieurs d’églises espagnoles que M. Roberts a produits à Somerset-House ; je ne crois point devoir citer davantage les vastes intérieurs d’églises françaises qu’il expose à Suffolk-Street, Ce dessinateur n’est à son aise et ne triomphe que dans le petit. Ses illustrations des keepsakes de Grenade et d’Andalousie sont de jolies vignettes. Elles traduisent d’ailleurs l’Espagne comme on a traduit jusqu’à présent Don Quichotte.
Et quand je parle ainsi dédaigneusement du petit, observez que je ne traite point de petite toute œuvre d’une dimension étroite et réduite. Eussé-je cette impertinence, en la salle même où nous sommes, les délicieux paysages-miniatures de M. Creswick me donneraient un démenti bien formel et fondé.
Des sculptures de Suffolk-Street, nous aurons la générosité de n’en point parler, ou du moins d’en très peu parler.
Sur trente bustes environ, à peine cinq ou six accusent-ils un
