mense élément n’est qu’une faible image, un symbole modeste des splendeurs incommensurables qui s’ouvrent au-delà de cette vie pour la pensée immortelle. Et ce soleil, ce n’est pas seulement un globe igné, appréciable aux combinaisons de la physique ; c’est l’ame de Galilée qui vit éternellement pour nous, après avoir arraché à l’immensité le secret de ses lois ; c’est la pensée humaine fécondée par la pensée divine qui règne là-haut, et qui plonge sur nous plus puissante et plus féconde encore que la chaleur et la lumière du monde physique. Cette pensée céleste, où Dieu appelle l’homme à une mystérieuse communion, se retrouve partout, et c’est pourquoi les yeux du corps ne suffisent pas pour admirer la nature. Spiridion ! je ne te demande pas de m’apparaître en ce jour ; les yeux de mon ame s’ouvrent sur un monde où ta forme humaine n’est pas nécessaire à ma certitude ; tu es avec moi, tu es en moi. Il n’est plus nécessaire que le sable crie sous tes pieds, pour que je sache retrouver ton empreinte sur mon chemin…
En ce moment, un bruit lointain vint tonner comme un écho affaibli sur la croupe des montagnes, et la mer le répéta au loin d’une voix encore plus faible.
— Qu’est ceci, mon père ? demandai-je à Alexis qui écoutait en souriant.
— C’est le canon, répondit-il, c’est le vol de la conquête qui se dirige sur nous.
Puis il prêta l’oreille, et le canon se faisait entendre régulièrement. — Ce n’est pas un combat, dit-il, c’est un hymne de victoire. Nous sommes conquis, mon enfant ; il n’y a plus d’Italie. Que ton cœur ne se déchire pas à l’idée d’une patrie perdue. Ce n’est pas d’aujourd’hui que l’Italie n’existe plus, et ce qui achève de crouler aujourd’hui, c’est l’église des papes. Ne prions pas pour les vaincus : Dieu sait ce qu’il fait, et les vainqueurs l’ignorent.
Comme nous rentrions dans l’église, nous fûmes abordés brusquement par le prieur suivi de quelques moines. La figure de Donatien était bouleversée. — Savez-vous ce qui se passe ? nous dit-il ; entendez-vous le canon ? on se bat.
— On s’est battu, répondit tranquillement Alexis.
— D’où le savez-vous ? s’écria-t-on de toutes parts ; avez-vous quelque nouvelle ? Pouvez-vous nous apprendre quelque chose ?
— Ce ne sont de ma part que des conjectures, répondit-il, mais je vous conseille de prendre la fuite, ou d’apprêter un grand repas pour les hôtes qui vous arrivent…
