Les lamies. — Elle est de trop dans notre cercle, et ne fait jamais que déranger notre jeu.
Enpouse, à Méphistophélès. — Reçois le salut de l’Enpouse, ta cousine, de la commère au pied d’âne. Tu n’as, toi, qu’un pied de cheval, et cependant, maître cousin, salut !
Méphistophélès. — Je ne soupçonnais ici que des êtres inconnus, et je trouve, hélas ! de proches parens. C’est un vieux livre à feuilleter. Du Harz à l’Hellénie, toujours des cousins !
Enpouse. — Je suis prompte à l’action, et je pourrais me transformer de cent manières ; mais, en l’honneur de vous, aujourd’hui j’ai pris la petite tête d’âne.
Méphistophélès. — Je remarque que ces gens-là tiennent beaucoup à la parenté. Peu importe, quoi qu’il arrive, je désavouerais volontiers la tête d’âne.
Les lamies. — Laisse cette hideuse ; elle épouvante tout ce qui vous semble beau et aimable ; à son approche, la grace et la beauté se dissipent.
Méphistophélès. — Les petites cousines, charmantes, effilées, me sont toutes suspectes, et sous les roses de ces joues, je crains quelques métamorphoses.
Les lamies. — Essaie toujours. Nous sommes en nombre. Prends, et si tu as du bonheur au jeu, attrape le meilleur lot. Pourquoi ces soupirs langoureux ? Tu n’es qu’un misérable galant ; tu te pavanes, tu fais le beau !… Il se mêle à notre groupe. Maintenant, ôtez vos masques l’une après l’autre et montrez-vous telles que vous êtes.
Méphistophélès. — Je me suis choisi la plus belle. (L’embrassant.) Oh ! malheur à moi ! Quel aride balai ! (Il en prend une autre.) Et celle-ci !… Infâme visage !
Les lamies. — Mérites-tu mieux ? Je ne le crois pas.
Méphistophélès. — Je veux m’emparer de la petite ; son bras est un lézard qui me glisse des mains, et sa tresse lisse m’échappe comme une couleuvre. En revanche, je saisis la grande ;… un tyrse avec une pomme de pin pour tête… À quoi tout cela va-t-il aboutir ?… Encore une grasse, avec qui je me consolerai peut-être. Je risque l’entreprise une dernière fois ! soit !… Dodue, appétissante, les Orientaux paient d’un grand prix ces trésors… Ah ! le champignon tombe en morceaux.
Les lamies. — Brisez vos rangs ; sur la terre, dans l’air, tournez, flottez ; entourez de vos essaims ténébreux l’importun fils des sorcières !… cercle incertain, affreux ! chauve-souris aux ailes taciturnes !… Il s’en tire encore à trop bon marché.
elle-même. Elle se montre aux voyageurs sous toute sorte d’apparences, tour à tour vache, plante, mouche, serpent. Méphistophélès, qui ne se soucie pas de cette parenté avec le pied d’âne, feint de ne pas comprendre, et se redresse sur son pied de cheval avec une suffisance tout aristocratique.
