régence, mauvais sujets qui se permettaient tout et se jugeaient dignes de la roue, ont fait entrer dans la langue française ce mot que le plus petit écolier comprend. Calas a été roué, Desrues l’a été ; les amis du cardinal Dubois étaient aussi des roués, mais d’une espèce différente. On est vraiment honteux de faire de telles leçons à une belle dame, qui, dit-on, est très jolie ; elle en convient elle-même modestement, quand elle parle de Julia, son héroïne persécutée, à laquelle elle attribue les plus beaux yeux, le plus joli cou, la plus délicieuse désinvolture, l’ame la plus sensible, et qui, selon le bruit public, ne représente autre chose que lady Bulwer en personne. Ce journaliste français qu’elle rencontre à Venise et qu’elle nomme M. Barbouiller, est aussi bêtement spirituel et aussi spirituellement insupportable que sa Mlle d’Antoville et son M. de Rivoli. Encore une fois, où lady Bulwer a-t-elle vu ces gens-là ?
Elle ne traite pas bien M. Fonblanque qu’elle appelle M. Fonnoir, ni les autres rédacteurs de l’Examiner qu’elle nomme l’Investigator, et qu’elle montre absolument soumis aux volontés de M. Bulwer ; soumission sotte et lâche qui n’a jamais lieu : les hommes sont moins absurdes que Mme Lytton Bulwer ne les fait. Un parti marche d’accord sous un drapeau, et c’est le porte-drapeau qui recueille ordinairement les bénéfices du combat ; mais les autres ne prétendent pas abjurer leur intérêt : ils se conservent une bonne part. C’est voir grossièrement et méchamment le monde et les hommes, que d’ajouter foi à ces excessives et extraordinaires servitudes de l’humanité. Mme Bulwer exagère, aussi, les niaiseries électorales. Enfin tous les vices d’autrui deviennent pour elle des monstres, et toutes ses propres vertus s’élèvent à des proportions infinies comme ses souffrances. Pauvre lady Bulwer ! elle aura donné à la société anglaise le plaisir passager que cette société préfère à tous les plaisirs, l’agitation d’un peu de scandale ; elle aura détruit sa position sans nuire à son mari, amusé les badauds sans venger ses injures, et détruit sa réputation de femme spirituelle sans raccommoder son ménage.
