pas un grand intérêt ; mais à partir de ce point jusqu’au 65° parallèle, les glaces parurent ; des blocs énormes passaient à côté des corvettes, et on navigua un instant entre deux murs de soixante pieds de haut. Cependant divers indices annonçaient depuis quelques jours le voisinage d’une côte. Des pingoins volaient autour des mâts, on apercevait des phoques, des baleines ; l’eau se décolorait, et une ligne brumeuse se montrait à l’horizon. Enfin, le 19 au soir, la terre fut signalée. Plusieurs officiers doutaient encore et n’y voyaient qu’une masse compacte de glaces ; mais le surlendemain, les hésitations cessèrent. À dix milles de distance, et par 66° 30′ sud et 158° 21′ de longitude ouest, on aperçut très distinctement une longue côte se développant à perte de vue du sud-sud-ouest à l’est-sud-ouest. C’était une falaise presque taillée à pic, de deux à trois cents toises d’élévation et recouverte d’un manteau de glaces. Le commandant lui donna le nom de terre d'Adélie. Pour ne point laisser de prétexte à l’incrédulité, un canot débarqua sur le rivage un petit nombre d’officiers et des naturalistes. On recueillit quelques algues et des échantillons de roches, on tua quelques pingoins. Cette position était d’autant plus précieuse à constater, qu’elle semble très voisine du pôle magnétique. Les observations de l’aiguille aimantée ne laissèrent pas de doute à ce sujet. À la suite de cette reconnaissance, l’Astrolabe et la Zélée reprirent leur route vers l’ouest ; mais les glaces opposèrent bientôt de tels obstacles, qu’il fallut gagner une mer plus libre. Cependant le 30 janvier on retrouva, par 64° 30′ sud et 129° 34′ de longitude orientale, une terre qui fut nommée Côte Clarie et reconnue sur une étendue de vingt lieues. Ce double succès suffisait pour une campagne. Aussi, quand la barrière de glaces se présenta de nouveau, les corvettes renoncèrent à la lutte et cinglèrent vers la Tasmanie.
Par un rapprochement assez singulier, dans le même moment, trois navires envoyés par le gouvernement américain croisaient dans ces parages, et tout un jour les deux expéditions se trouvèrent en vue. La corvette le Vincennes, qui, séparée de ses conserves, exécuta seule, sous les ordres du lieutenant Wilkes, des opérations importantes, reconnut la terre à diverses reprises entre les 65e et 67e degrés de latitude et du 95e au 152e degré de longitude orientale, ce qui conduit à supposer que ce sont là des rameaux distincts d’un même continent qui occuperait soixante degrés environ. Telle est du moins l’opinion du lieutenant Wilkes. Les rapports du capitaine Kemp, qui existent à Londres dans les archives de l’amirauté, confirmeraient cette hypothèse en reculant les limites de cette terre
