honnête homme avec qui je veux traiter. — En achevant ces mots, le chevalier de Tréfleur entra violemment. Des injures étranges, des cris d’effroi, des cris de colère, voilà ce qu’entendit Puisieux, qui pénétra, quelques momens après lui, dans la maison de l’usurier. Il faisait une nuit profonde, et le baron, depuis assez long-temps déjà, essayait de gravir un escalier presque impraticable au milieu des ténèbres, quand un rayon de lumière vint l’éclairer tout à coup. La porte de la chambre d’où partait le vacarme s’était ouverte, laissant passer la vieille Rachel, qui sortit en appelant la garde. Puisieux se précipita alors vers son compagnon, et lui cria d’une voix tonnante — Palsambleu ! chevalier, on reste au lit, quand on a la fièvre chaude. Quel diable de sabbat faisais-tu là-haut avec cette sorcière, pendant que je me heurtais à toutes les marches du plus tortueux des escaliers ? À présent, voilà qu’on crie à la garde ! Avais-tu compté sur moi pour te seconder dans un guet-apens ? Tu m’auras fait manquer mon enlèvement ; mais tu m’en rendras raison, oui, tu m’en rendras raison, quand même il me serait prouvé que tu as le délire, car je ne crois pas que le délire vous donne le droit de mystifier un ami.
Mais, tandis que l’infortuné baron se livrait à ces transports de courroux, la garde de nuit, amenée par Rachel, fit irruption dans la demeure de Maldech.
Souvent, aux extrémités des villes, on aperçoit de belles maisons élevant leurs toits d’ardoise au-dessus d’un massif de feuillage ou montrant une partie de leurs blanches façades au bout d’une longue avenue. Si vous avez un esprit toujours prêt à errer partout, si vous êtes de ceux qui ne peuvent pas voir une grille verte donnant sur un parc obscur sans laisser votre imagination se glisser entre les barreaux et courir sous les allées, vous placez dans l’habitation qui vous plaît quelque doux mystère, vous en faites un théâtre pour les scènes charmantes qui se jouent au fond du cœur ; cette terrasse bordée de vases bleus est bien l’endroit où j’aimerais me promener, le soir, avec elle ; ce petit pavillon, avec ses vitres de couleur et son toit de chaume, pourrait cacher un bonheur à inonder mon ame. Oh ! que tous ces grands arbres me seraient chers ! Que j’aimerais baiser cette mousse ! Eh bien ! il arrive maintes fois qu’après vous être perdu long-temps dans ces riantes rêveries, quand vous deman-
