la grève. On pouvait supposer que tout l’équipage avait péri, lorsqu’à l’aide d’une longue-vue Christophe s’assura qu’il restait des vivans à bord.
— Allons, enfans ! s’écria-t-il en s’adressant aux pêcheurs ; il paraît que tout n’est pas fini là-bas. Ce sont des Anglais, c’est vrai ; mais lâche est celui qui, pouvant sauver un chien qui se noie, ne lui tend pas une main secourable.
À ces mots, aidé de Jean et de Joseph, il poussa vers la mer une des chaloupes qu’on avait tirées bien avant sur la plage, et lorsque la frêle embarcation fut près d’être soulevée par les vagues :
— Enfans ! s’écria Christophe en saisissant une rame de chaque main ; pour gagner le navire, et ramener ici ce qui survit de l’équipage, il ne me faut plus que six bras !
— Bien, mon oncle ! bien, mon brave Christophe ! s’écria Jeanne en l’embrassant avec effusion.
Après avoir passé toute la nuit, debout, à sa fenêtre ouverte, la jeune fille, au lever du jour, était accourue sur la falaise. Elle se tenait près de ses oncles, enveloppée d’un manteau, tête nue, les cheveux au vent.
Cependant nul n’avait répondu à l’appel de Christophe. Quoiqu’un peu calmée, la mer était encore furieuse ; pas un des pêcheurs ne bougea.
— Comment, tas de gueux ! dit Christophe avec colère, vous restez immobiles et les mains dans vos poches, lorsqu’il y a là-bas des malheureux qui vous appellent ! Quoi ! sur quinze ou vingt drôles que vous êtes ici, il n’en est pas trois de courage et de volonté !
Les pêcheurs se regardaient entre eux d’un air embarrassé.
— Allez, dit Jeanne avec mépris, ne vous exposez pas plus longtemps au grand air ; la bise est froide, vous courriez risque de vous enrhumer. Retournez à Bignic et envoyez-nous vos femmes ; elles prendront vos rames, tandis que vous filerez leurs quenouilles. En attendant, à nous quatre, mes oncles ! ajouta l’intrépide enfant, prête à sauter dans la chaloupe, les bras de Joseph et les miens ne seront pas d’un grand secours, mais Joseph priera Dieu pour le succès de l’entreprise, et moi, je chanterai pour égayer la traversée.
En voyant chez cette jeune fille tant de résolution, les pêcheurs rougirent de leur pusillanimité, et pour trois qu’avait demandés Christophe, il s’en présenta vingt. Christophe prit trois des plus vigoureux, les arma de rames solides, puis, après avoir embrassé sa nièce et serré la main à ses frères, il s’élança dans la chaloupe, suivi
