et cependant ils sont au nombre de ceux qui ont fait le plus de progrès. Avec la baisse des fers et des aciers et une meilleure entente de la mécanique, on a amélioré toutes les parties de ce service important, et chez l’étranger on commence à apprécier le travail de nos ouvriers ; aussi l’exportation de 1843 est-elle déjà de 13 à 14 cent mille francs.
L’art du verrier et celui du potier sont au nombre de ceux dont la marche progressive peut être remarquée. Nos glaces n’ont point de rivales ; après une longue hésitation, nos cristaux commencent à se montrer dignes de lutter avec ceux de la Bohème, de Venise et de l’Angleterre, et on ne pourrait sans être blâmé s’abstenir de mentionner les disques de flint-glass de grande dimension qui promettent de nouveaux progrès à l’astronomie. Ces articles ont fourni en 1843 à une exportation de 3 millions 200 mille francs, et il est vraisemblable que leur succès s’accroîtra.
L’exportation des porcelaines a été, en 1843, de 2 millions et plus pour la porcelaine ordinaire, et de 7 millions pour la porcelaine fine. En tout 9 millions ; ce qui est une augmentation sur 1841 et 1842.
L’usage, dans les classes aisées, d’une poterie qui réunit aux avantages d’un prix modéré ceux de la propreté la plus grande, susceptible de devenir un objet de luxe en recevant l’application de la dorure, celle des peintures les plus précieuses et des ornements les plus gracieux, gagne chaque jour. De la faïence on a passé à la terre de pipe, et aujourd’hui la porcelaine a pénétré jusque dans les auberges de village. Nous continuons à fabriquer de bonne et belle porcelaine. C’est un des arts qui tend le plus à se développer ; toutefois, en recherchant l’originalité de formes nouvelles, il est souvent arrivé au lourd et à l’incommode. Cela nous a paru aussi une pauvre idée que celle de l’imitation des chinoiseries. Le type chinois n’est recherché que parce qu’il indique pour le possesseur une rareté relative, effet de l’éloignement et de la difficulté ; dès qu’on le verra descendre dans le domaine de tous, la mode s’en retirera, et les frais d’une entreprise excentrique seront aventurés. Quelle haute préférence nous donnerions aux efforts de laborieux fabricans qui chercheraient à établir dans la poterie plus usuelle, dans celle qui doit être encore long-temps destinée aux classes pauvres, un rapport suffisant entre le bas prix, la solidité et cette appropriation aux usages de la vie qui est elle-même de bon goût sans recourir à l’étrangeté. C’est par là que nous péchons, et la majeure partie de nos populations en est réduite à des ustensiles de terre grossière dont nous regrettons cependant de n’avoir pas vu les types, plus
