faire parler cette vulgaire créature ? Schlaukopf lui souille sa leçon, et elle débite avec emphase les strophes que voici :
Dès les temps primitifs, dès le début de la vie, ô douceur ! ô églogues ! ô joies patriarcales ! ô première innocence de la Germanie ! au fond des forêts pleines d’ombre, près de la source murmurante, long-temps je demeurai couchée dans des peaux velues, et je buvais l’hydromel fait de fruits sauvages et de glands.
Des fruits sauvages et des glands ! C’est elle, c’est bien elle.
Conduite bientôt à l’école chez les prêtres, je me cassai le nez sur un crucifix. Oh ! la bonne chrétienne ! oh ! la bonne Allemande que j’étais ! Je m’arrachais les morceaux de la bouche pour doter des couvens et bâtir des cathédrales. Un jour même, vêtue d’un habit de pénitente, je baisai la pantoufle du pape.
La pantoufle du pape ! C’est elle, c’est bien elle.
Puis, dans l’Orient, oh ! comme mon cœur m’entraînait (on eût dit l’ivresse de l’opium), lorsque, ravie par la foi, je partais pour visiter les lieux saints ! Pendant ce temps-là, il est vrai, les prêtres romains me ruinaient, ils mettaient ma maison sens dessus dessous, et dilapidaient mon patrimoine. Mon champ fut dévasté, mon toit croula ; mais je le supportai patiemment.
Elle le supporta patiemment ! C’est elle, c’est bien elle.
Plus tard, je revins au logis. C’en était fait ! plus de toit, plus de foyer, plus d’abri ! Mais Dieu vint au secours de l’Allemagne. Privée de la vie active, je me jetai sur la théorie. J’eus de l’encre au lieu de sang, du parchemin au lieu de pain. Je devins érudite et permis volontiers que le premier venu me menât par le bout du nez.
Par le bout du nez ! C’est elle, c’est bien elle.
Quelquefois, il est vrai, à travers la nuit silencieuse, j’ai entendu retentir à mes oreilles fatiguées un grand cri, comme si l’on voulait me réveiller. Mais que me fait le monde P que m’importe l’histoire ? Quand je suis bien
