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portèrent lord Howe sur leurs épaules jusqu’à la maison du gouverneur.

Des désordres semblables à ceux dont la rade de Portsmouth avait été le théâtre avaient également éclate à bord des vaisseaux mouilles à plymouth ; mais, inspiré par les mêmes motifs que la révolte de Spithead, ce mouvement s’apaisa de lui-même, dès que la flotte de lord Bridport fut rentrée dans le devoir. Cependant une insurrection d’une plus haute portée, et qui semblait se lier à l’agitation politique du pays, se préparait dans la flotte de la Tamise et dans celle de la mer du Nord. Un grand nombre, d’irlandais faisaient partie des équipages de ces flottes, et la résistance que ces deux escadres opposèrent aux premières tentatives de conciliation, le ton menaçant de leurs réclamations, l’audace des prétentions qu’elles affichèrent, eussent suffi pour indiquer des mécontentemens plus sérieux et plus graves que ceux dont l’amirauté venait de triompher. Les bâtimens mouillés à Sheerness sous les ordres du vice-amiral Charles Buckner furent les premiers à donner le signal de ces nouveaux troubles, et bientôt l’escadre de l’amiral Duncan, à l’exception de deux vaisseaux, vint se joindre à la flotte insurgée de la Tamise. Cette escadre, composée de 15 vaisseaux de ligne, était partie de la rade de Yarmouth pour se rendre devant le Texel, et l’amiral Duncan, malgré les qualités aimables qui le recommandaient à l’affection de ses équipages, se vit abandonné, presque en présence de l’ennemi, par une flotte qui avait long-temps fait son orgueil et son espoir.

A Sheerness comme ailleurs, les révoltés mirent dans leur insurrection toutes les formes de l’ordre le plus régulier. Ils nommèrent à bord de chaque vaisseau un comité composé de douze membres, qu’ils chargèrent de la police intérieure du navire, et deux délégués par vaisseau, qui, réunis sous la présidence d’un matelot du Sandwich, le fameux Richard Parker, durent présider aux mouvemens généraux de la flotte mouillée au milieu de la Tamise, cette escadre arrêtait les bâtimens marchands qui remontaient vers Londres, et menaçait, si l’on tardait à faire droit à ses réclamations, de prendre la mer et de se rendre dans les ports d’Irlande, où les vaisseaux de l’amiral Kingsmill venaient aussi de se mutiner, dans ces tristes conjonctures, le gouvernement anglais se montra digne de la confiance du pays et se maintint à la hauteur des circonstances. L’amiral sir Roger Curtis dut se tenir prêt à se porter dans la Tamise avec une partie de la flotte de Portsmouth, sur la fidélité de laquelle on crut pouvoir compter ; 15,000 hommes d’infanterie et de cavalerie furent rassemblés autour de Sheerness, les fortifications de Gravesend furent mises en état, et des fourneaux à boulets rouges furent disposés dans tous les forts qui défendent les approches de cette place. En même