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demi-partisans de l’orthodoxie de l’autre, au centre resteraient ces doux et compatissans élèves de Schleiermacher pour conduire dans toute leur sagesse une harmonie si nouvelle. Alors aussi arriverait sans doute le règne de Dieu, puisque les loups et les brebis, les chevreaux et les panthères, habiteraient paisiblement ensemble. » M. Hengstenberg ne consentira pas à cet accouplement monstrueux, tant qu’il gardera de la voix et de la vigueur : il ne désespérera jamais, et cependant on découvre aujourd’hui, jusqu’au milieu de son assurance mystique, la trace visible du découragement de l’homme d’affaires ; c’est un mélange curieux d’exaltation biblique et de sagacité mondaine. Je cite seulement ce passage original de sa brochure, où les psaumes et l’Histoire. de Dix ans se trouvent l’un après l’autre invoqués, comme pour mieux peindre l’esprit de l’auteur et nous montrer dans une même nature le politique ambitieux à côté du dévot chagriné. « Louis Blanc raconte que Casimir Périer, épuisé par un long et dur combat, s’écriait : Ah ! je suis, perdu ! Ils m’ont tué. Il avait une bonne cause, mais une cause humaine qu’il défendait avec des forces humaines, et la chair n’est pas d’airain. La communauté de Dieu, attaquée de touts parts, a son soutien dans le ciel et son témoin en haut. Mon pied a trébuché, dit le prophète, mais ta grace, Seigneur est mon appui. J’avais bien de la tristesse dans mon cœur, mais tes consolations ont réjoui mon ame. Je ne mourrai pas, mais je vivrai et j’annoncerai les œuvres du Seigneur. Le Seigneur me châtie, mais il ne m’abandonnera point à la mort. »

M. Hengstenberg se flatte assurément ; on croit, en général, que la colère divine, ne l’a pas jusqu’à présent bien cruellement visité : on imagine, en revanche, que ses travaux n’auront point l’éternité qu’il se promet. Depuis un an que j’ai quitté Berlin, une conférence de toutes les églises évangéliques, un concile national de l’église prussienne, sont venus, l’un après l’autre, y délibérer. S’il est sorti quelque chose de ces assemblées, trop bien triées pour n’avoir pas été complaisantes, ce sont des preuves nouvelles de cette tendance libérale dont le haut clergé de Berlin et de Potsdam avait fourni un gage solennel par sa déclaration du 15 août, c’est l’envie très manifeste de s’en tenir aux résolutions moyennes la situation est, il est vrai, si complexe, qu’il serait fort difficile de la trancher par mission, officielle et spéciale ; tout ce qu’on peut c’est d’adoucir les pentes où coule dans son ampleur le flot populaire, et combien encore de heurts et de soubresauts à mesure qu’il descend ! Que d’inconséquences nécessaires, d’indispensables démentis donnés par le lendemain à la veille ! Ainsi, par exemple, on n’oblige point le candidat au sacerdoce à jurer qu’il enseignera les symboles et les prendra pour base de sa doctrine ; on le fait prêtre d’un culte qu’on ne détermine pas. Ainsi, d’autre part, on dit au nom du roi et le roi lui- même professe que la résurrection de l’église doit partir de la commune,