britanniques, d’après le nombre des esclaves appartenant à chacune d’elles et d’après le prix de vente pendant les huit années antérieures au 1er janvier 1834. La moyenne a été de 1,400 francs par individu affranchi.
Ainsi les colons français, en consultant le travail de la commission des affaires coloniales et l’exemple fourni par l’Angleterre, étaient en droit d’espérer une indemnité de 150 millions et la conservation, pendant un certain nombre d’années, du travail gratuit. Au lieu de ce règlement équitable, on leur accorde une somme de 90 millions, sur laquelle eux ou leurs créanciers ne toucheront réellement que 15 millions environ[1] ! Nous le demandons, n’ont-ils pas raison de se plaindre ?
Nous venons de parcourir la série des actes du gouvernement pour exécuter l’émancipation. Ce n’est pas un système substitué au plan déjà préparé avant le 24 février, c’est une succession de mesures sans relation entre elles et d’un caractère essentiellement révolutionnaire. S’est-on préoccupé de ce que deviendra le travail, une fois les noirs déclarés libres ? A-t-on songé à remplacer par quelques moyens de discipline le régime employé jusqu’ici pour l’exploitation des terres ? A-t-on prévu que les nouveaux affranchis, cédant à leurs penchans naturels, à la mollesse du climat, à la facilité de vivre à peu de frais sous le ciel des tropiques, déserteraient les ateliers ? A-t-on cherché par quelques combinaisons à réhabiliter, aux yeux de cette population, la houe et la pioche, considérées par elle comme des symboles de servitude ? Enfin a-t-on, par quelques dispositions, prévenu le mouvement qui va faire affluer les habitans des campagnes vers les villes, au grand préjudice de l’agriculture ? Non ; toutes ces questions sont demeurées
- ↑ Le chiffre de l’indemnité se divise comme il suit entre les deux catégories d’affranchis :
¬¬¬
74,325,901 fr.Martinique 7,875 noirs urbains donnant droit à 2,889,125 fr. Guadeloupe 8,392 3,281,272 La Réunion 11,810 7,086,000 Guyane 1,728 850,176 Sénégal 9,000 1,245,051 Nossibé et Sainte-Marie 4,500 175,105 Total pour les noirs urbains 15,526,729 fr. Martinique 52,755 noirs ruraux, soit sur l’indemnité. 19,728,085 fr. Guadeloupe 66,108 25,848,228 La Réunion 40,032 24,019,200 Guyane 9,639 4,730,388 Sénégal » » Nossibé et Sainte-Marie. » » Total pour les noirs ruraux
