finances réduit à 75 millions, le prêt qui avait été consenti pour 150 ; mais, avec cette atténuation, le trésor devra encore une somme de 125 millions, somme supérieure de 17 millions au capital intégral de la Banque de France. J’ajoute qu’en même temps l’état recouvre la liberté de disposer des forêts qu’il avait données en garantie à la Banque, et qui, par ce gage matériel de la dette, fortifiaient le crédit du créancier.
La loi ajourne à l’année 1852 le remboursement des 75 millions. La logique commandait de laisser subsister jusque-là le cours forcé. L’échéance de ce régime devait être la même que celle de la dette contractée par le gouvernement. Il fallait libérer du même coup le trésor et la Banque ; c’était la seule, combinaison qu’avouât la raison d’état et qui se trouvât conforme à la justice. Veut-on savoir quelle va être la situation de la Banque après l’adoption de la loi ? Il suffit d’analyser avec un peu d’intelligence les comptes-rendus qu’elle publie dans le Moniteur toutes les semaines. Voici les résultats que présente celui du 25 juillet dernier.
Les billets au porteur en circulation à cette époque s’élevaient à la somme de 507,800,875 francs. En y ajoutant les billets à ordre et les récépissés payables à vue, on trouve un total de 517 millions. Les sommes déposées en compte courant, tant par le trésor que par les particuliers, figuraient dans le passif pour environ 145 millions. Voilà donc une dette de 663 millions incessamment exigible. En regard, il faut placer l’encaisse métallique, qui s’élève heureusement aujourd’hui à 450 millions, et qui serait la seule ressource immédiatement disponible, — puis le portefeuille, qui renferme des valeurs à une échéance prochaine pour la somme de 126 millions, lesquels avec les avances sur lingots ou sur effets publics, avances à terme fixe, représentent à peu près 150 millions. Je ne dirai, je pense, rien de trop en supposant que, dans cette somme, les prêts renouvelés par la Banque de trimestre en trimestre, et que les emprunteurs seraient hors d’état de rembourser à l’échéance, comptent pour environ 50 millions, ce qui réduit à 550 millions au total les ressources immédiatement ou prochainement réalisables. Il ne faut pas oublier que l’état n’a jusqu’ici prélevé que 50 millions sur l’emprunt ramené au chiffre de 75. La Banque a donc encore 25 millions à prêter, dont elle disposera, soit en les retranchant de la réserve métallique, soit par une émission supplémentaire de billets. Supposons, pour rendre le calcul plus commode, que les ressources réalisables descendent à 525 millions : la différence est de 138 millions entre le passif exigible tous les jours et l’actif plus ou moins disponible.
Je sais bien que la Banque a des rentes dont le capital nominal représente 65 millions ; mais d’abord on ne vend pas des rentes pour un
