Page:Revue des Deux Mondes - 1851 - tome 9.djvu/1131

La bibliothèque libre.
Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.

supposer chez une race à la fois pratique et croyante, accessible à toutes les extravagances sectaires en même, temps qu’elle analyse très sûrement, très profondément, les vérités de l’ordre matériel ; — positive comme un chiffre, extatique comme un rêve ; — race, qui produit en même temps James Watt et Johanna Southcote ; — race chez laquelle revivent en plein XIXe siècle, en plein essor d’industrie, de lumières, d’anatomie spéculative et philosophique, les terreurs, les préjugés fantastiques dont elle était la dupe au temps de Titus Oates et de Guy Fawkes.

Nous avons déjà dit que M. Borrow, par ce côté, par ce mélange de bon sens réaliste et d’exaltation dogmatique, appartient autant que personne à son pays et à son époque. On s’émerveille vraiment de voir qu’un écrivain, a certains égards si dégagé de tout lien conventionnel, de toute idée reçue, — esprit dont la liberté vous surprend et quelquefois vous effraie, — puisse accepter au point où il le subit l’ascendant de certaines convictions superstitieuses, parmi lesquelles nous n’hésiterons pas à ranger l’ardeur antipapiste qui lui dicte ses pages les plus passionnées. La sincérité de ce zèle dévot ne saurait nous être suspecte. Il éclatait dans les Zincali, dans la Bible en Espagne, comme il éclate dans Lav-Engro. Ce n’est donc pas un calcul du moment, ce n’est pas un intérêt de circonstance qui a rempli ce dernier ouvrage d’invectives contre le catholicisme, voire contre cette fraction du clergé anglican à laquelle est resté le nom du docteur Pusey, mais en vérité, si porté que nous soyons à respecter les convictions d’autrui, pour que chacun respecte à son tour les nôtres, n’avons-nous pas le droit de trouver étrange, — voire un peu ridicule, si tant est que ce mot ne soit pas trop dur, — la prise d’armes de M. Borrow contre l’évêque de Rome ? Ne nous est il pas permis de nous étonner que, persécuté lui-même par l’ignorant clergé d’Espagne, il n’ait pas compris mieux que d’autres ce que gagnent tous les cultes à se montrer tolérans ? et n’admirera-t-on pas comme nous cette adorable inconséquence d’un Gracchus protestant qui pousse les hauts cris contre la séditieuse intervention du pape dans l’administration de l’église catholique anglaise ? De la part d’un homme d’état, et au nom d’un intérêt politique, pareilles plaintes se conçoivent. On comprend même, sinon la persécution religieuse qui n’est plus de notre temps, au moins certaines mesures restrictives dirigées contre les empiétemens de la propagande romaine par le whiggisme anglican, et cela pour sauvegarder la suprématie spirituelle que la constitution anglaise a voulu n’accorder qu’au souverain lui-même mais au nom d’une croyance attaquer une autre croyance, combattre le bigotisme catholique par le bigotisme protestant, mettre aux prises deux églises, deux clergés, deux dogmes existant en vertu du même principe, légitimes au même titre ; — contester le droit de propagande quand on est soi-même propagandiste ; — trouver mauvais qu’un cardinal