Par une suite de coïncidences quelquefois assez piquantes, la parole a été presque exclusivement, dans tous ces derniers jours, soit aux légitimistes, soit aux socialistes. Les uns et les autres ont usé de leur droit d’initiative pour appeler la discussion publique sur des idées de leur choix ; les uns et les autres ont trouvé moyen d’apporter à la tribune des déclarations de principes ; les uns et les autres ont ainsi prêté sans le vouloir, grace aux hasards parlementaires, à un parallèle que nous croyons instructif.
Il n’est pas besoin de dire tout ce qu’il y a de différences à réserver dans un tel rapprochement. Nous ne supposons point, il est vrai, qu’il en existe de très profondes entre les farandoles rouges et les farandoles blanches du midi : célébrer le carnaval en pendant un mannequin rouge, ce n’est pas beaucoup plus chrétien que de pendre un mannequin blanc. Aussi nous paraît-il que des deux côtés il a des bas-fonds qui se ressemblent, et, de ce point de vue-là, nous savons aux deux partis un égal mauvais gré : c’est de fournir avec la même libéralité aux populations violentes les couleurs, des devises et des prétextes. Nous nous empressons toutefois de reconnaître que si les mœurs de ces partis ont çà et là des analogies trop sensibles dans les couches inférieures de la société, elles se distinguent par des nuances très marquées sur les hauteurs du monde politique. Il est sans doute encore, même en ces régions, des hommes passionnés qui ne pourraient être que les plus parfaits chevaliers de la montagne, s’ils n’étaient pas les chevaliers accomplis du droit divin mais, en règle générale, il n’y a point à confondre les deux camps, et chacun a ses allures : ici le sang-froid, la tenue, la tactique d’une opinion habituée depuis long-temps à combattre dans les voies légales ; là l’emportement, l’audace crûment accentuée d’une opinion qui compte la légalité pour peu de chose, parce qu’elle a toujours son ultima ratio dans l’arrière-pensée d’un comité de salut public.
Après avoir signalé une divergence si essentielle et dont nous rendons vo-
