L’APOLOGÉTIQUE CHRÉTIENNE
AU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE.
C’est une bonne fortune pour la critique que de rencontrer un livre dont le succès ne lui est pas dû et dont elle n’a pas la réputation à préparer. Dispensée de faire valoir les mérites de l’auteur (tâche parfois ingrate et toujours suspecte de complaisance), elle peut donner à son examen un caractère plus sérieux. Que si ce livre agite les plus hautes questions dont l’intelligence humaine puisse être occupe, si la faveur même dont il jouit est un signe, des temps propre à jeter la lumière sur les sourdes dispositions de l’esprit public ; l’intérêt est plus grand encore : ce n’est plus l’ouvrage qu’il s’agit d’apprécier, ce sont ses lecteurs ; ce n’est plus l’écrivain, ce sont ses juges eux-mêmes qui, pour un instant, sont en cause.
Tels sont les motifs qui nous ont décidé à arrêter un instant l’attention sur les quatre volumes publiés il y a sept ans déjà par M. Nicolas, alors simple magistrat à Bordeaux. Les Études philosophiques sur le Christianisme, dont tout un public frivole connaît peut-être à peine le nom, comptent quatre éditions déjà épuisées, dix mille exemplaires
