Fils d’Arcadius et héritier du plus grand nom de l’empire, Théodose Il était un de ces souverains dénués de vertus et de vices qui perdent les peuples plus sûrement que ne feraient des tyrans, parce qu’ils leur communiquent la mollesse de leur ame et leur indifférence pour le bien. À l’âge de cinquante ans, et aux rides près, on le trouvait encore ce qu’on l’avait vu à quinze ans, c’est-à-dire un jeune homme rangé, suivant régulièrement quelques études, assidu aux pratiques de dévotion, évitant les scandales de mœurs : du reste, adroit à l’escrime, excellent archer, meilleur cavalier, passionné pour la chasse et pour les rivalités bruyantes de l’hippodrome, se piquant de bien divertir ses sujets par des magnificences qui les ruinaient, et plaçant la grandeur du prince dans l’énormité de ses profusions. Une entreprise utile qui s’exécuta sous son règne, la codification des lois promulguées par les empereurs chrétiens, a recommandé sa mémoire à la postérité ; mais les contemporains, qui le voyaient de près, ne lui accordèrent pas d’autre surnom que celui de calligraphe, qu’il méritait d’ailleurs par la beauté de son écriture, faite pour désespérer les plus habiles copistes de profession.
- ↑ Voyez la livraison du 1er février.
