RÉCITS DU TEMPS
Il y a de ces portraits qu’on ne veut point montrer à tout venant, et que soi-même on se réserve de ne contempler qu’à certaines heures. C’est un de ces portraits-là que je me suis plu à faire en des momens qui sont passés, j’en suis heureux, car l’ombre qui posait devant moi m’a quelquefois fait mal, en me regardant avec son regard de l’autre monde, et bien souvent j’ai eu envie de la congédier. Maintenant, si je pouvais mettre cette étude telle qu’elle est dans un de ces cadres que vous connaissez, qui ont une petite porte dont on a la clé, je le ferais volontiers, quoique je n’aime pas beaucoup ces machines d’une sentimentalité un peu prétentieuse. Malheureusement c’est impossible. Excepté les ouvrages inédits dont je ne comprends pas trop le but, les ouvrages de l’esprit appartiennent à tous. Je prie seulement ceux qui ne seront pas en disposition rêveuse de ne pas lire ces lignes, et je suis convaincu qu’ils m’accorderont cette faveur.
Il y a deux ans ou il y a dix ans, peu importe, un officier d’état-major vint rejoindre un régiment de ligne, le 60e ou le 70e si vous
