— C’est juste.
— Parbleu, oui, Josillon ; je vous dis ce qui en est, et vous savez bien aussi nos petits avoirs…
— Oh ! j’ai compté cela sur le pouce avec ta mère ; nous avons trouvé quatre mille francs tout ronds, sans compter le mobilier meublant…
— Eh bien ! oui, quatre mille francs. Il n’y a pas de quoi rouler carrosse, je le sais bien ; mais encore ça ne se trouve-t-il pas dans le pas d’un bœuf.
— Pardié ! je n’en ai pas plus, moi.
— Eh bien ! Josillon, c’est donc pour vous dire… Voulez-vous encore un petit verre ?
— Allons, verse ; une fois n’est pas coutume.
— Si pourtant vous aviez su quelqu’un, Josillon ? J’avais pensé que peut-être vous pourriez me donner un mot de conseil, ou peut-être même une indication…
— Eh bien ! est-ce que tu me crois maquignon de filles à marier ?
— Mais non, Josillon, il ne s’agit pas de cela. Seulement je me disais que peut-être il pourrait vous venir quelqu’un en idée,… ou bien même… à Mam’zelle Fifine…
Manuel prononce ces dernières paroles avec un visible embarras. Josillon le regarde finement d’un air narquois qui le fait rougir comme une jeune fille. — Ah çà ! dis donc, je crois, Dieu me pardonne, que tu as envie de m’entortiller ?
— Moi, Josillon, jamais de la vie !
— Oui, oui, c’est bon ! Je te vois venir, beau masque.
— Eh bien ! qu’est-ce qu’il y a ? Est-ce parce que je vous parle de mam’zelle Fifine ?
— Oui, oui, mam’zelle Fifine ! Ne fais pas ainsi l’une pour avoir du son, va ! j’ai flairé ta meurette[1] tout de suite. Après ça, vois-tu, il faut que je te dise une chose : je veux être plus franc que toi, moi. Vois-tu, je n’ai pas encore oublié la bosse de vendange de Chauviré, moi ; aussi, si la Fifine est d’avis, moi je le déclare tout net que je n’ai rien contre…
— Vraiment ! Josillon ; eh bien ! tenez, vous êtes un brave homme !
— Oh ! je crois bien maintenant ; mais, mon cher, tu comprends bien que ce n’est pas moi qui épouse. La Fifine est bien maîtresse de s’arranger comme elle voudra. Quant à moi, vois-tu, je ne me mêle pas de ces choses-là.
— Oh ! ça, c’est juste, Josillon ; mais tout de même il me semblait que vous pourriez bien Peut-être toujours dire un petit mot…
— Ah çà ! tu as donc peur des filles, toi, à ce qu’il paraît ?
— Ah bah !… Tenez, Josillon, je vois bien que vous ne savez pas ce que c’est. Je n’aurais pas peur de trois loups, ni de trois grandvaliers[2] ; je me chargerais de maîtriser un bœuf rien qu’en le tenant par les cornes, et pourtant, voyez-vous, devant mam’zelle Fifine, je ne sais pas ce qui fait ça, mais il n’en est pas moins vrai que je ne suis plus moi…
— Mais, malheureux, est-ce que tu t’imagines donc que de mon temps je
