instrumens, arriva au Caire le 17 septembre 1847. Grâce au concours bienveillant de M. Linant, l’expédition fut très bien accueillie par le vice-roi, qui s’empressa, avec une extrême libéralité, de mettre à sa disposition tout le personnel et tout le matériel qui pouvaient être nécessaires pour les travaux de l’expédition, et qui voulut bien se charger de pourvoir, à ses frais, à la subsistance de la brigade pendant toute la durée de ses opérations dans le désert. Son altesse, en accordant une escorte de soixante soldats, dix Bédouins des tribus du désert, soixante chameaux, vingt dromadaires, trente-deux tentes, etc., voulut bien autoriser M. Linant de Bellefonds, directeur général des ponts et chaussées en Égypte, et quatre élèves ingénieurs égyptiens à s’adjoindre aux travaux de la brigade. Cette brigade fut partagée en deux divisions : l’une d’entre elles commençait à opérer le 25 septembre, à partir du Caire et en se dirigeant vers l’Ouady-Toumilat; l’autre se mettait en route pour le centre de l’isthme, et arrivait près du lac Timsah le 8 octobre. Les opérations de l’isthme se continuèrent pendant les mois d’octobre et de novembre et jusqu’au 10 décembre, et une dernière vérification se prolongea même jusqu’au 6 janvier.
Chaque division d’opérateurs était partagée en deux sections : l’une chargée de la triangulation et des opérations géométriques, l’autre des nivellemens en long et en travers. La première section marchait en avant de la deuxième, qui rattachait ses opérations aux points géométriques établis par les triangulateurs. Toutes les opérations étaient faites avec d’excellens instrumens exécutés ou choisis pour la circonstance[1] . Toutes les précautions d’usage étaient prises dans le règlement, dans le maniement et dans l’emploi de ces instrumens. Jamais on n’opérait sans s’assurer que l’instrument était en bon état, et chaque opérateur faisait constamment tous les renversemens de lunette, toutes les répétitions et toutes les observations doubles nécessaires pour assurer l’exactitude de l’observation, et pour corriger les erreurs provenant des imperfections inévitables dans le règlement des instrumens. Chaque ligne de nivellement était suivie en même temps par deux opérateurs agissant séparément, et qui s’arrangeaient pour comparer les cotes de distance en distance. De cette manière, chaque section a toujours marché en se vérifiant elle-même; de plus, deux grandes vérifications de l’opération
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4 théodolites de Richer. 3 niveaux, cercle grand modèle de Gavet. 2 — système Bourdaloue 2 — petit modèle 3 boussoles de 20 centimètres de Chevalier. 5 — de 18 centimètres
