deux formés, comme M. Whitty, à l’école du journalisme, — ont très bien compris cette vérité. Le premier, par exemple, a dénoncé avec une ironie sans pitié la pédanterie et l’inaction administratives ; mais son fameux circonlocution office, son « ministère de la circonlocution » n’est qu’un des détails de son œuvre, où la bienveillance, l’esprit de charité ont une large place, et qui doit une grande partie de sa popularité à ces sympathiques tendances. Le second, plus en garde contre sa sensibilité, analyste plus froid et plus désintéressé, moins affranchi des habitudes contractées au service de la « petite presse, » n’en a pas moins, à travers sa sécheresse habituelle, de vifs mouvemens du cœur, d’autant plus saisissans qu’ils sont plus inattendus. De là ces contrastes, ces repos, ces soulagemens indispensables dont nous parlions, et qui, s’ils ne manquent pas absolument dans les ouvrages de leur jeune émule, y sont trop rares à notre avis et trop clair-semés.
M. Whitty d’ailleurs, — et nous terminerons par cette remarque, — fort distingué à certains égards et aussi aristocrate dans la forme qu’il est radical par le fond de ses ouvrages, se laisse aller parfois à d’impardonnables vulgarités, d’autant plus choquantes qu’elles jurent avec le fond même de son œuvre. Il sait sans nul doute, mais il oublie trop souvent que, dans la longue liste des imperfections et des infirmités humaines, il en est auxquelles on ne peut guère, sans se rendre soi-même désagréable, risquer la moindre allusion. Or, dans une guerre comme celle qu’il soutient, celle d’un plébéien contre le patriciat, tout ce qui rabaisse le premier profite à ses ennemis. Il faut se montrer supérieur en tout, même par l’élégance et la grâce, aux gens qui ne veulent pas vous reconnaître pour leur égal, et, puisqu’au début nous comparions le pamphlet à un poignard, nous dirons qu’il faut à cette arme redoutable le poli le plus pariait. Elle n’en est d’abord que plus belle ; mais ensuite, — considération puissante, — elle entre mieux, elle fouille plus avant.
E. D. FORGUES.
