M. Bidermann a donné sur l’Allemagne au dix-huitième siècle des études justement remarquées. M. Gervinus continue sa libérale histoire des états européens depuis les traités de 1815. M. Eugène Arneth a trouvé dans les archives impériales de Vienne des documens inédits qui lui ont permis de tracer la première biographie complète du prince Eugène, c’est-à-dire une des pages les plus émouvantes de l’histoire de l’Europe au XVIIe siècle. Je m’arrête, car je n’ai point à énumérer ici toutes les œuvres diversement intéressantes qui ont témoigné de l’activité des nouvelles écoles philosophiques et historiques en Allemagne : c’est la direction même de ces écoles que j’ai voulu montrer, et que j’essaierai de préciser en terminant.
Préoccupée davantage de l’étude des faits, la philosophie, on l’a vu, devient plus historique, plus vivante ; l’histoire, plus philosophique à son tour, abandonne l’érudition pédantesque pour la peinture de l’homme, et devient une psychologie en action. Ce sont là d’excellens efforts qu’il faut encourager. La philosophie a besoin de se plier aux observations précises avant de reprendre son essor vers ces régions où la témérité de la pensée germanique l’expose à tant de périls ; l’histoire obéit à un sentiment vrai de sa mission quand elle distribue à la foule les fruits de son labeur. Le temps n’est plus où la philosophie et l’histoire pouvaient ne travailler que pour les écoles. La démocratie gagne du terrain ; élevons-la, empêchons qu’elle ne se livre à des tendances serviles. C’est ce désir qui semble animer l’Allemagne savante quand elle fait subir à son propre esprit cette espèce de révolution. Heureux les peuples qui, ne possédant pas encore dans l’ordre des faits le self-government, c’est-à-dire le vrai signe de la virilité et la seule gloire qui compte, savent cependant se gouverner eux-mêmes dans l’ordre de la pensée ! Ils ne remplissent pas le monde de démonstrations bruyantes ; leur œuvre est plus solide : ils assurent, par la transformation volontaire de leur génie, l’inévitable transformation de leurs destinées.
SAINT-RENE TAILLANDIER.
