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manqué d’observer que de l’école de Locke et de l’université de Cambridge sont sortis Hartley, l’inventeur de la vibration nerveuse cause des idées, et Paley, le théologien de l’utilité.

Cependant l’exemple avait piqué d’honneur quelques oxoniens. Tout était à faire à Oxford. Là Descartes n’était pas l’adversaire à combattre. Samuel Parker, successeur de Fell dans l’épiscopat et le gouvernement de Christ Church, y avait mis bon ordre. Le platonisme britannique n’avait pas de plus grand ennemi, et c’est d’un grossier athéisme que dans ses Disputationes cet habile homme avait accusé Descartes. À Oxford donc, la logique de la scolastique régnait sans partage. Cependant John Wynne, alors du collège de Jésus, et plus tard évêque de Saint-Asaph, fit pour les écoliers un abrégé de la logique de Locke. Ce travail, sur lequel Locke fut consulté et qu’il encouragea, fit, à ce qu’il paraît, quelques ravages, car au mois de novembre 1703, dans une réunion des chefs de collèges, le docteur Mill et le docteur Maunder représentèrent que le déclin de certains exercices universitaires était évidemment dû au livre de Locke, auquel ils accolèrent la philosophie de Le Clerc[1], et ils proposèrent un programme portant défense à tous les maîtres particuliers, tutors, de l’enseigner à leurs élèves. La motion allait passer lorsque le docteur Dunston parvint à la faire ajourner en représentant l’inconvénient d’exciter par la prohibition même la curiosité de la jeunesse, et le bruit que ferait au dehors une décision par laquelle l’université paraîtrait n’autoriser que l’enseignement de la philosophie d’Aristote. Dans une réunion postérieure, le docteur Edwards proposa, au lieu d’un programme général, une invitation à tous les chefs de donner pour instruction à leurs maîtres de ne pas lire les livres en question à leurs élèves. Le vieil ami Tyrrel, qui mande à Locke cette délibération, ajoute qu’elle lui paraît fort insolite, et qu’au printemps suivant elle n’avait reçu, à sa connaissance, aucune exécution. À Christ Church nommément, M. Percy, fils d’un ancien condisciple de Locke, professait son livre à la main, et engageait tout le monde à l’imiter. À défaut d’une autorité officielle, la nouvelle doctrine gagna bientôt de l’influence dans l’enseignement des trois royaumes. Au commencement du XVIIIe siècle, elle avait pénétré dans le collège de Dublin, et s’il faut en croire Dugald Stewart, elle jeta des racines étendues dans le sol des universités d’Ecosse, quoiqu’elle n’y cessât pas d’être tempérée par la métaphysique de Descartes et la morale de Grotius.

Quant au succès de la philosophie de Locke dans le monde et

  1. Le Clerc avait publié une Logique et une Ontologie en 1692, et des Opera philosophica en 1698.