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comme cela m’était si facile. Je racontais aussi mon arrestation à Neuchâtel, dont les formes avaient été d’abord plus sévères, parce qu’il paraissait que les délations et les calomnies avaient été plus positives et plus fortes ; mais enfin tout s’était terminé heureusement, et la preuve en était dans cette lettre même que M. le commandant avait l’extrême complaisance de lui faire parvenir. Je n’attendais plus que la décision du général en chef. Il m’était venu plusieurs fois l’idée de me mettre sous la protection immédiate de son magnanime élève. L’avantage que j’avais eu d’être présenté à Paris"à l’empereur Alexandre, l’accueil plein de bienveillance que J’avais reçu de lui, d’autres raisons encore, me portaient à croire qu’il ne me désavouerait pas ; mais je ne voulais rien faire sans avoir l’agrément de M. de Laharpe lui-même, qui connaissait le terrain mieux que moi.

J’envoyai cette lettre au colonel aussitôt que je crus qu’on pourrait être admis chez lui, en le priant par un billet de la faire passer, comme il avait bien voulu me le promettre, le plus tôt qu’il serait possible à Zurich. Environ une heure après, comme je venais de prendre mon café du matin, il m’écrivit à son tour le billet suivant : « Je prie M. Ginguené de vouloir bien me confier le mémoire dont il fut question hier pour vingt-quatre heures. Je n’en prendrai point de copie, et le rendrai sans faute demain. Neuchâtel, 18 juin 1815. — C. Meyer, lieutenant-colonel. » Et en post-scriptum : « J’expédie la lettre à M. de Laharpe par ordonnance tout de suite. » Je ne crus pas pouvoir refuser cette demande, accompagnée d’une promesse si positive. Je mis le mémoire sous enveloppe et donnai le paquet au domestique qui attendait ma réponse. J’en eus ensuite du regret ; mais comment faire ? Il aurait donc fallu écrire que ce mémoire, je ne l’avais plus, que je l’avais brûlé, déchiré, tout ce qu’on voudra, et le faire ensuite réellement dès que le domestique eût été parti. Je n’eus pas cette présence d’esprit, et d’ailleurs je n’avais point encore de craintes graves sur ce fatal écrit ; je ne pouvais pas me départir de l’idée que, ne contenant rien de contraire aux intérêts de la Suisse, il pouvait bien heurter les opinions des gouvernans et de l’état-major helvétiques, mais non donner lieu contre moi à aucune mesure violente.

Je passai comme je pus le reste de cette journée. Un peu de lecture et de rêverie, deux promenades au bord du lac, l’une avant dîner, l’autre le soir, m’aidèrent à en remplir le vide. Pour le premier moyen, je n’avais pas en apparence de grands secours : je ne portais sur moi que deux très petits volumes ; mais dans l’un était Horace, dans l’autre Catulle, Tibulle et Properce : cette petite provision de voyage était immense et inépuisable.