s’étendent au-delà du tombeau. Six religions ou sectes diverses se partagent la foi de cette société naissante. Le catholicisme avec son immobilité formidable, ses dogmes absolus, ses terribles anathèmes et ses immenses récompenses, la réformation avec son mouvement incessant et ses variations continues, l’antique paganisme, trouvent ici leurs représentans. On y adore déjà en six manières différentes l’Être unique et éternel qui a créé tous les hommes à son mage. On s’y dispute avec ardeur le ciel, que chacun prétend exclusivement son héritage. Bien plus, au milieu des misères de la solitude et des maux du présent, l’imagination humaine s’y épuise encore à enfanter pour l’avenir d’inexprimables douleurs. Le luthérien condamne au feu éternel le calviniste, le calviniste l’unitaire, et le catholique les enveloppe tous dans une réprobation commune. Plus tolérant dans sa foi grossière, l’Indien se borne à exiler son frère d’Europe des campagnes heureuses qu’il se réserve pour lui. Fidèle aux traditions confuses que lui ont léguées ses pères, il se console aisément des maux de la vie, et meurt tranquille en rêvant aux forêts toujours vertes que n’ébranlera jamais la hache du pionnier, et où le daim et le castor viendront s’offrir à ses coups durant les jours sans nombre de l’éternité.
Après déjeuner, nous allâmes voir le plus riche propriétaire du village, M. Williams. Nous le trouvâmes dans sa boutique, occupé à vendre à des Indiens une multitude d’objets de peu de valeur, tels que couteaux, colliers de verre, pendans d’oreilles, etc. C’était pitié de voir comme ces malheureux étaient traités par leurs frères civilisés d’Europe. Du reste, tous ceux que nous vîmes là rendaient une justice éclatante aux sauvages. Ils étaient bons, inoffensifs, mille fois moins enclins au vol que le blanc; c’était dommage seulement qu’ils commençassent à s’éclairer sur le prix des choses. Et pourquoi cela, s’il vous plaît? Parce que les bénéfices dans le commerce qu’on faisait avec eux devenaient tous les jours moins considérables. Apercevez-vous ici la supériorité de l’homme civilisé? L’Indien aurait dit, dans sa simplicité grossière, qu’il trouvait tous les jours plus de difficultés à tromper son voisin ; mais le blanc découvre dans le perfectionnement du langage une nuance heureuse qui exprime la chose et sauve la honte.
En revenant de chez M. Williams, nous eûmes l’idée de remonter la Saginaw à quelque distance, pour aller tirer les canards sauvages qui peuplent ses rives. Comme nous étions occupés à cette chasse, une pirogue se détacha d’entre les roseaux du fleuve, et des Indiens vinrent à notre rencontre pour considérer mon fusil, qu’ils avaient aperçu de loin. J’ai toujours remarqué que cette arme, qui n’a cependant rien d’extraordinaire, m’attirait parmi les sauvages une
