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LES PARTIS

ET

L’ÉLECTION PRÉSIDENTIELLE

AUX ÉTATS-UNIS

Les États-Unis viennent de traverser la crise que ramène tous les quatre ans l’élection du président. C’est le 6 novembre qu’ont été choisis simultanément dans tous les états les électeurs qui doivent, au mois de février 1861, désigner le président et le vice-président de la république. Comme ces électeurs reçoivent un mandat impératif et que leur vote est ainsi connu d’avance, la lutte est virtuellement terminée après leur nomination, à moins qu’aucune candidature n’ait réuni la majorité absolue des suffrages, et que la désignation des deux premiers magistrats ne doive être renvoyée au congrès^[1]. L’été qui précède une élection est toujours, pour la ré-

↑ Il est peut-être utile de rappeler, au début de ce tableau de l’agitation électorale aux États-Unis en 1860, que l’élection du président a lieu de la façon suivante: tous les quatre ans, le premier mardi de novembre, chacun des états qui composent la confédération nomme au scrutin de liste et à la majorité relative un nombre d’électeurs fédéraux égal au nombre des sénateurs et des représentant qu’il a droit d’envoyer au congés. Le premier mardi du mois de février suivant, les électeurs fédéraux de chaque état se réunissent au chef-lieu de l’état et votent par écrit. Les votes sont adressés sous un pli scellé et cacheté au président du sénat et ouverts en séance publique. Le nombre des électeurs fédéraux est actuellement de 303; la majorité absolue est donc 152. Cinq ou six mois avant la nomination des électeurs fédéraux, chaque parti tient une réunion générale ou convention, qui désigne les candidats du parti pour les deux premières magistratures : les comités permanens, institués dans chaque état, se chargent ensuite de dresser le ticket, c’est-à-dire une liste d’électeurs fédéraux qu’ils proposent aux suffrages du peuple. Suivant que la liste de tel ou tel parti passe aux élections de novembre, on est certain que les votes de l’état sont acquis à tel ou tel candidat, et l’élection de février n’est plus qu’une affaire de forme. Les cinq ou six mois qui séparent la désignation des candidats de la nomination des électeurs fédéraux forment ce qu’on appelle dans la langue politique des États-Unis la campagne électorale.

[1] Il est peut-être utile de rappeler, au début de ce tableau de l’agitation électorale aux États-Unis en 1860, que l’élection du président a lieu de la façon suivante: tous les quatre ans, le premier mardi de novembre, chacun des états qui composent la confédération nomme au scrutin de liste et à la majorité relative un nombre d’électeurs fédéraux égal au nombre des sénateurs et des représentant qu’il a droit d’envoyer au congés. Le premier mardi du mois de février suivant, les électeurs fédéraux de chaque état se réunissent au chef-lieu de l’état et votent par écrit. Les votes sont adressés sous un pli scellé et cacheté au président du sénat et ouverts en séance publique. Le nombre des électeurs fédéraux est actuellement de 303; la majorité absolue est donc 152. Cinq ou six mois avant la nomination des électeurs fédéraux, chaque parti tient une réunion générale ou convention, qui désigne les candidats du parti pour les deux premières magistratures : les comités permanens, institués dans chaque état, se chargent ensuite de dresser le ticket, c’est-à-dire une liste d’électeurs fédéraux qu’ils proposent aux suffrages du peuple. Suivant que la liste de tel ou tel parti passe aux élections de novembre, on est certain que les votes de l’état sont acquis à tel ou tel candidat, et l’élection de février n’est plus qu’une affaire de forme. Les cinq ou six mois qui séparent la désignation des candidats de la nomination des électeurs fédéraux forment ce qu’on appelle dans la langue politique des États-Unis la campagne électorale.

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