VALVÈDRE
QUATRIÈME PARTIE.[1]
V.
J’avais promis à Obernay de frapper à sa porte la veille de son
mariage. Le 31 juillet, à cinq heures du matin, je m’embarquais sur
un bateau à vapeur pour traverser le Léman, de Lausanne à Genève.
Je n’avais pas fermé l’œil de la nuit, tant je craignais de manquer
l’heure du départ. Accablé de fatigue et roulé dans mon manteau,
je pris quelques instans de repos sur un banc. Quand j’ouvris les
yeux, le soleil se faisait déjà sentir. Un homme qui paraissait dormir
également était assis sur le même banc que moi. Au premier coup
d’œil que je jetai sur lui, je reconnus mon ami anonyme du Simplon.
Cette rencontre aux portes de Genève m’inquiéta un peu ; j’avais commis la faute d’écrire d’Altorf à Obernay en lui donnant de ma promenade un faux itinéraire. Cet excès de précaution devenait une maladresse fâcheuse, si la personne qui m’avait vu sur la route de Valvèdre était de Genève et en relation avec les Valvèdre ou les Obernay. J’aurais donc voulu me soustraire à ses regards ; mais le bateau était fort petit, et au bout de quelques instans, je me retrouvai face à face avec mon aimable philosophe. Il me regardait avec attention, comme s’il eût hésité à me reconnaître ; mais son incertitude cessa vite, et il m’aborda avec la grâce d’un homme du meilleur monde. Il me parla comme si nous venions de nous quit-
- ↑ Voyez les livraisons du 15 mars, 1er et 15 avril.
