La république veut vous en dédommager en forçant par de nouveaux combats les ennemis à demander la paix. Elle vient d’équiper une nouvelle flotte et réclame le concours de tous ses citoyens.
On veut que je fasse la guerre ? Je refuse, je ne suis pas citoyen, moi ! Je ne suis pas même chevalier ! 1 J appartiens à la classe des habitans libres, je suis d’origine béotienne. Je n’ai jamais été molesté par ces gens de Lacédémone, je ne leur veux aucun mal, et enfin je n’aime pas à me battre. Retire-toi et me laisse achever mon repas.
Attends un peu, ô sage et prudent vieillard : tu n’es plus d’âge à porter l’aigrette et la gorgone ; mais n’as-tu pas des fils ?
Je n’en ai qu’un, un tout petit ; c’est toute ma joie, et je ne veux pas qu’il soit tué ou blessé !
Tu as des neveux au moins ?
Mes neveux m’aident à travailler ma terre : je ne puis m’en passer.
Des serviteurs alors ?
Merci ! Je les ai payés à beaux deniers comptans, et j’irais vous les donner pour rien ?
Écoute-moi, Chrémyle. Tout homme aspire à monter. L’esclave voudrait être affranchi, l’homme libre voudrait avoir le droit de cité. La république décerne de flatteuses récompenses à ceux qui lui font de généreux sacrifices.
Je n’ai nulle envie d’être citoyen : ce sont des tracas, des impôts et des charges.
Si tu ne veux pas d’honneurs, on te paiera autrement. On te portera au rôle de ceux que la république promet de nourrir à ses frais.
Je ne suis pas un indigent ! Je n’ai que faire de vos promesses, j’ai ce qu’il me faut pour mes vieux jours.
Alors tu es riche, et tu l’avoues. Eh bien ! Chrémyle, tu vas être sommé de fournir une somme d’argent ou un homme pour le service de la patrie.
Puisses-tu servir toi-même de pâture aux corbeaux ! Je vois qui tu es ; tu es un de ces sycophantes qui dénoncent les gens pour les ruiner, ou qui leur font des menaces pour se faire payer quelque chose !
