de ses soutes et de sa batterie, pour les mettre sur le pont, une quantité de projectiles et de pièces de canon du poids de 200 tonnes environ, et depuis lors jusqu’au retour à Cherbourg, le centre de gravité de la frégate ayant été relevé par cette opération, elle eut des roulis moins amples et plus doux ; elle regagna une partie de la différence moyenne qui sous ce rapport la distinguait des autres bâtimens de la division.
Si elle n’est pas concluante, cette expérience est au moins très instructive ; elle fut confirmée d’ailleurs par ce que l’on observa sur le Magenta. Ce vaisseau, construit sur des plans identiques à ceux du Solferino, donna au roulis des résultats différens et moins avantageux. On les attribue à cette double cause, que le Magenta prenait dans ses soutes inférieures 50 tonneaux de charbon de plus que le Solferino, et que ses hauts ayant été construits avec des bois d’un équarrissage moindre que ceux qui ont été employés sur son pareil, et produisant comme poids une autre différence d’environ 50 tonnes encore, il ne se trouvait pas chargé d’une façon aussi satisfaisante : plus dans les fonds, moins dans les hauts.
Quoi qu’il en soit, voici l’ordre dans lequel se sont classés les navires de la division par rapport au roulis. C’est le résultat moyen de très nombreuses observations, faites avec un soin minutieux, dans des conditions égales pour tous, et relevées d’heure en heure, le chiffre indiqué pour chaque heure étant celui du roulis maximum observé dans cet espace de temps. En commençant par celui qui roule le moins, on a : Solferino, — Magenta,— Napoléon, — Tourville, — Couronne, — Invincible, — Normandie. Cette classification a cependant souffert un certain nombre d’exceptions. Je puis citer pour exemple la journée du 26 octobre, où l’escadre, faisant route à l’ouest-sud-ouest avec quatre chaudières allumées et une vitesse variable de sept à huit nœuds, recevait par le travers une très grosse houle venant du nord-ouest, et avait à lutter contre une brise assez fraîche venant de la partie du sud. Les roulis signalés d’heure en heure pendant cette journée, depuis six heures du matin jusqu’à six heures du soir, classent ainsi les navires par amplitude croissante des roulis, lesquels, dans les circonstances données, furent naturellement très forts :
| Inclinaisons sur tribord | Inclinaisons sur babord | Total | |
|---|---|---|---|
| Solferino | 17°,03 | 17°,25 | 35°,08 |
| Magenta | 18°,42 | 17°,58 | 36° |
| Napoléon | 19°,83 | 17°,29 | 37°,12 |
| Couronne | 17°,95 | 19°,73 | 37°,68 |
| Tourville | 20°,85 | 19°,72 | 40°,57 |
| Invincible | 19°,91 | 21°,54 | 41°,45 |
| Normandie | 21°,33 | 22°,50 | 43°,83 |
