san aux champs n’éprouve pas sans doute au même degré ces impressions pénibles; mais l’organisation humaine, quelque émoussée qu’elle soit par le travail, ne peut être à l’abri de l’action exercée par l’absence prolongée du soleil, action qui se fait sentir sur la plante elle-même. Il est des enfoncemens de vallée que le soleil ne visite pas pendant plusieurs mois, et comme c’est précisément dans ces enfoncemens que le crétinisme sévit avec plus d’intensité, on a été conduit à la conclusion que c’était l’absence prolongée du rayon bienfaisant qui produisait ce grand trouble physiologique. De là le nom singulier d’anhéliotes (sans soleil) donné aux crétins par quelques savans trop systématiques. Le remède, dans cette hypothèse, serait de transporter les villages plus haut, et de faire suivre à la population du bas de la vallée le mouvement de migration aux montagnes que suit déjà le bétail. En Suisse, dans certains districts infectés, l’usage s’est établi d’émigrer sur les hauteurs pendant les grandes chaleurs de l’été. On y conduit surtout les enfans faibles et les femmes enceintes, pour les soustraire aux ombres malsaines de la vallée. Peut-être est-ce dans ce mouvement, généralisé autant qu’il peut l’être, vers l’air et la lumière, dans cet inalpage humain, que la science découvrira un jour la prophylaxie souveraine du mal qui désole nos vallées.
Bien des imperfections, on a pu le voir, sont à relever dans la situation agricole de la Savoie. Le progrès y pénètre avec lenteur, entravé ici par la condition déplorable du métayer manquant d’instruction et de capital d’exploitation, là par des influences malsaines qui ralentissent l’activité, plus loin par un outillage agricole des plus rudimentaires, et presque partout par une dette hypothécaire égale à la moitié de la valeur vénale du sol. En 1852, l’inscription hypothécaire a atteint le chiffre énorme de 324,559,372 fr. sur une superficie cadastrale estimée 650 millions. Pendant l’année 1849 seulement, il y a eu 20,518 inscriptions par actes notariés pour la somme de 23,637,560 fr. Les hypothèques se superposent les unes aux autres sur le même fonds, et le véritable propriétaire n’est pas toujours celui qu’on croit. Sous ce rapport et sous d’autres encore, la Savoie a beaucoup des traits qui caractérisent l’Irlande, et lorsque le comte de Cavour, dans ses jours de mauvaise humeur contre la députation cléricale de la Savoie, appelait ce pays l’Irlande du Piémont, il y avait dans cette boutade plus de vérité qu’il ne le pensait peut-être. Comme l’Irlande en effet, la Savoie est dominée par des influences de caste qui faussent la sincérité de l’opinion publique et qui ont été jusqu’à ce jour assez puissantes, même sous le régime de l’égalité française, pour faire tourner à leur avantage les manifestations diverses de la vie locale ; comme l’Irlande, elle est toujours mécontente sous tous les régimes, parce
