Les géographes distinguent à la surface du globe des régions naturelles caractérisées par la constitution physique et géologique du sol, le climat, la végétation, le règne animal et la physionomie des populations qui les habitent. La région méditerranéenne est une de ces régions, la région saharique en est une autre. La première embrasse tout le pourtour de la Méditerranée depuis la Cyrénaïque jusqu’en Syrie, comprenant un mince liséré de l’Afrique septentrionale, l’Espagne orientale, la France méditerranéenne, l’Italie, la Grèce, les côtes de l’Asie-Mineure et de la Syrie jusqu’à Beyrouth. Pour que le circuit fût complet et embrassât tout le pourtour de la Méditerranée, cette liste devrait se terminer par la Palestine et l’Égypte ; mais la Palestine participe déjà des régions tropicales, et l’Égypte est une grande oasis. — La région saharique, c’est l’immense désert qui s’étend en longitude à travers toute l’Afrique et une partie de l’Asie depuis le Sénégal jusqu’à l’Indus, et en latitude depuis l’Atlas jusqu’au Soudan, à 12 degrés au nord de l’équateur. Ces deux régions, la première, emblème de la fertilité et berceau de la civilisation du monde, la seconde, type de la stérilité et asile séculaire de la barbarie, se rencontrent dans le nord de l’Afrique :
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LE SAHARA
SOUVENIRS D’UN VOYAGE D’HIVER.
I.
LA RÉGION MÉDITERRANÉENNE. — LE SAHARA ORIENTAL ET LA VÉGÉTATION DU DÉSERT.
