L’éclat des quartiers commerçans, la splendeur de certains édifices, les habitudes de la population feraient illusion, si la régularité des rues et la rareté des monumens publics ne venaient lui rappeler que ces cités sont de création moderne. Même dans les villes de second ordre du littoral ou de l’intérieur, à Adélaïde, à Ballarat, à Bathurst, à Brisbane, il retrouvera l’aspect et les souvenirs de la mère-patrie, des maisons bien bâties, des journaux, l’éclairage au gaz, l’activité industrielle et commerciale. Autour de ces centres de population, il traversera des jardins et des vergers où tous les fruits d’Europe ont été acclimatés, et il oublierait peut-être qu’il est dans un monde nouveau, si çà et là un gommier ne présentait son feuillage toujours vert et son aspect exotique au milieu des arbres européens nouvellement plantés. Un peu plus loin apparaîtront des champs couverts de vignes ou de céréales, de rians cottages dans des vallées où les productions des deux hémisphères sont réunies. Plus loin encore, le voyageur s’égarera sur le sol bouleversé par les travaux des chercheurs d’or et sur les plaines que parcourent les innombrables troupeaux des squatters. La boussole à la main, il s’engagera à travers les forêts et les steppes que personne ne semble avoir encore visités, sans rencontrer d’autre abri qu’une hutte de berger à la fin de sa journée, et, s’il est dans les districts dangereux du nord-est, il aura toujours l’œil au guet et le revolver à la main par crainte des tribus indigènes. Au-delà enfin, il foule la terre encore libre qui sera occupée demain, le désert dont un explorateur vient de temps à autre révéler les mystères et les dangers. Dans ces espaces immenses s’agite une population clair-semée, mais active et remuante, ardente au lucre et hardie dans ses entreprises, ne connaissant, à cheval ou en voiture, d’autre allure que le galop, tandis que l’indigène, auquel on prend sa place au soleil, assiste nonchalamment à cette transformation du pays qui trouble son repos séculaire et détruit ses moyens d’existence.
H. BLERZY.
