Ce n’est pas sans plaisir qu’à l’abri d’un manteau
Et couché tout du long sur le pont d’un vaisseau,
Par une belle nuit de lueurs constellée,
e me sens emporter sur la plaine salée.
Mêlée aux sons aigus du cri des matelots,
Autour de moi mugit la grande voix des flots ;
Le bois de la poulie au faîte des cordages
Gémit comme l’oiseau précurseur des orages,
La vapeur avec bruit s’épanche en jets fumeux ;
Mais au-dessus de moi le calme est dans les cieux,
Et je vois sur la voûte infinie, et sans voiles
Silencieusement resplendir les étoiles.
Les bourreaux ont lancé leurs flèches empennées,
Et le soldat du Christ aux brillantes années,
Sébastien, par les trous qu’elles font en sa chair,
Sent avec tout son sang l’âme se détacher.
Déjà son cœur remue à peine en sa poitrine,
Sur son corps affaissé sa pâle tête incline,
Il tombe, et s’il n’était par des liens tenu,
Il joncherait le sol… Mais une femme a vu
Le supplice de loin, et cette aimante femme,
Jalouse dans son vol d’arrêter la belle âme,
Avec le saint troupeau de ses pieuses sœurs,
Va venir la tirer des mortelles langueurs…
O Puget, que de cœurs sensibles dans ce monde
Sont, comme ton martyr, à la haine profonde
En butte et transpercés des flèches du méchant,
Faisant à larges flots couler leur noble sang !
Mais, hélas ! tous n’ont pas comme lui dans la peine
La délicate main de quelque douce Irène
Pour ranimer leur cœur, et sur la plaie en feu
Poser secrètement le dictame de Dieu.
Gênes, Sainte-Marie de Carignan.
Ton poète terrible, ô charmante Toscane,
Fit mal de clore à sept les cercles infernaux ;
