Depuis plusieurs années, chaque session législative emporte quelque loi vieillie, et il y aurait injustice à ne pas reconnaître que ces remaniemens sont généralement inspirés par un esprit favorable à la liberté. Un jour, la contrainte par corps est abrogée comme contraire au respect dû à la personne humaine ; un autre jour, les vieux cadres de la législation sur les sociétés sont élargis pour faire place à de nouvelles associations. Or faut-il nier les avantages de la liberté en matière économique parce que la liberté politique ne marche point du même pas ? D’illustres exemples ont prouvé qu’on peut être libéral en politique et ne l’être point en fait de commerce international. Les États-Unis ne nous montrent-ils pas un peuple politiquement libre pratiquant des tarifs protecteurs jusqu’à la prohibition ? N’a-t-on pas au contraire raillé le libre échange parce qu’il avait eu la bonne fortune, singulière en apparence, d’être admis par les états les moins libéraux ? Mais la science économique n’est pas la doctrine d’un parti politique, c’est un enchaînement de vérités qui ne connaissent ni latitude ni régime constitutionnel, et qui font sentir leur action sur tous les gouvernemens, monarchie, aristocratie ou démocratie. Les économistes ne font pas plus un parti politique que les physiologistes ou les physiciens. Ils
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LA
LIBERTE ECONOMIQUE
DANS LA LEGISLATION
LES SOCIETES COMMERCIALES ET LA CONTRAINTE PAR CORPS.
