timisme : — Bravo! mère, vous voilà quitte de mes objections. Je reviendrai demain m’enquérir de votre nouvelle protégée.
Le lendemain effectivement, Carruthers s’annonça dans le boudoir de Lowndes-square par une poignée de macarons lancés à la tête de Bijou. — Eh bien? disait son regard, empreint d’une curiosité ironique. Lady M... semblait quelque peu soucieuse. — En vérité je ne sais encore que penser, répondit-elle à une question plus directe. Si j’étais homme, il me semble que cette petite personne me semblerait... detrimental.
— Ah! mon Dieu! Elle est gauche, empruntée, maladroite?
— Pas le moins du monde, ses manières sont parfaites.
— Pétulante, volontaire, brusque?...
— Douce comme une gazelle... Tout le portrait de sa mère.
— Brune alors, la peau basanée?
— Blanche comme cette statuette, un teint superbe, des cheveux d’or, des yeux brun-clair.
— Dites-moi donc vous-même ce qui lui manque.
— Bien au monde, et voilà justement pourquoi vous me trouvez si intriguée.
— Entendons-nous cependant, s’il est possible. Quel sens attachez-vous à ce mot detrimental?
— Il s’explique de lui-même, ce me semble. Un homme detrimental, c’est-à-dire nuisible, est celui qui, doué d’assez de charme pour faire partout de grands ravages, possède en même temps trop peu d’autres avantages pour qu’on en fasse sans une imprudence notoire l’objet d’une recherche sérieuse. Charmant pour une inclination passagère, une flirtation de quelques jours, mais essentiellement inéligible, s’il s’agit d’autre chose... Vous comprenez, j’en suis sûre. Eh bien! la petite Montelieu appartient à cette catégorie, n’en déplaise à son sexe, qui est le mien. Or la femme detrimental est dans une condition bien plus aventurée que l’homme detrimental. Tout le monde la courtise, et personne ne veut entendre à l’épouser...
Carruthers, examen fait de la nouvelle venue, se permit de rectifier les opinions maternelles. — Pourquoi donc la trouvez-vous si petite? Sa taille est moyenne et admirablement prise... Vous n’avez rien exhibé de mieux, je vous assure, et me voici prêt à parier, si belles que fussent certaines de vos protégées, que celle-ci fera une tout autre sensation.
— Soit, vous êtes expert juré en ces matières; mais, la sensation produite, qui épousera cette fée mignonne?
— Ma foi, je n’en sais rien. Le don de prophétie m’a été refusé. Malgré cela, je vous dirai pourtant, et sans craindre de me tromper, qui ne l’épousera point...
