trois mois, et au bout de ce temps le Damel le rendit à ses sujets. Cet acte de clémence africaine était sans doute rapporté à Mungo-Park comme un acte étonnant; la clémence d’Auguste n’est-elle pas aussi célébrée parmi nous comme une merveille? Et le pardon des offenses est-il donc une vertu si pratiquée même parmi les chrétiens ?
Les peuplades visitées par le Dr Livingstone dans le sud de l’Afrique sont fort au-dessous, pour la civilisation et les lumières, des populations du Soudan. Cependant il résulte des récits de ce grand voyageur, comme de ceux de Mungo-Park, que la population nègre, vue sur le sol natal, est infiniment supérieure à cette même population réduite à l’esclavage, enfin que les idées morales de ces races australes, quoique bien plus près de l’état de nature, ne diffèrent point essentiellement de celles des races civilisées. « Chaque fois que j’ai demandé à des Bakouains intelligens, dit Livingstone, quelles notions ils avaient avant mon arrivée sur le bien et sur le mal, ils m’ont affirmé qu’ils blâmaient également tout ce que nous appelons un péché, si ce n’est d’avoir plusieurs femmes. »
La manière de rendre la justice chez les Makololos mérite d’être rapportée comme une remarquable confirmation de ce que dit Cicéron sur la loi naturelle, cette loi qui n’est point autre à Rome, autre à Athènes, et que nous apprenons tous de la nature même. « Ce n’est qu’au sujet des crimes politiques, dit Livingstone, que la justice chez les Makololos emploie des formes expéditives[1]. » Dans les affaires privées, la justice est rendue avec le plus grand soin. Le demandeur parle d’abord; quand il a fini, le juge l’invite à chercher dans sa mémoire s’il n’a rien oublié. Le défendeur parle à son tour, laissant encore quelques minutes à son adversaire pour qu’il puisse compléter sa démonstration. Il explique alors les faits à son point de vue. Si son adversaire, par impatience, vient à l’interrompre : « Silence, dit-il, je n’ai rien dit pendant que vous avez parlé; ne pouvez-vous en faire autant? Voulez-vous être le seul qu’on entende? » Ne croiriez-vous pas entendre nos députés? Pas de serment; mais, si un fait est contesté, on l’appuie de ces paroles : « par le chef ou par mon père, j’ai dit la chose telle qu’elle est. » Ils sont du reste (toujours d’après Livingstone) d’une loyauté remarquable. Le même voyageur raconte qu’étant à Cassangé, ville portugaise, les hommes qui l’avaient accompagné, et qui étaient des Makololos, vinrent devant lui pour régler un différend qui s’était élevé entre eux. « Plusieurs Portugais qui avaient assisté aux débats me félicitèrent d’avoir trouvé une si bonne manière de juger
- ↑ Est-ce seulement chez les Makololos que la justice politique est expéditive?
