chauffent l’air et le sol. La fumée est amenée par des conduits souterrains vers une tour éloignée de 170 mètres, où elle se consume. Dans cette tour se trouvent également les chaudières à vapeur et les pompes qui servent à élever de l’eau à la hauteur de 32 mètres pour la répandre ensuite dans toutes les parties du jardin. Un chemin de fer souterrain amène le charbon aux chaudières. Ainsi sont évités, dans un chauffage qui n’est point interrompu pendant huit mois de l’année, les inconvéniens de la fumée, si nuisible aux plantes et si désagréable aux visiteurs. Il faut renoncer à énumérer ici tous les végétaux remarquables contenus dans cette vaste serre. Contentons-nous de quelques citations. Divers palmiers de l’Inde d’une grande beauté donnent un vin sucré pendant la saison chaude, et le tronc est rempli de fécule. Le premier[1]porte des feuilles pennées de 5 mètres de longueur, et la tige est couverte de longs poils noirs ; le second[2] a des feuilles découpées en limbes triangulaires dentelés ; le troisième[3] produit une cire végétale, le quatrième[4] l’huile de palme, enfin le cinquième[5] fournît la noix de bétel, dont les Indiens et les Chinois font un si déplorable abus. Les fibres du tronc de l’Attalea funifera servent à fabriquer des cordages excellens. Le Corypha australis et le Livistona inermis de la Nouvelle-Hollande pourront probablement être acclimatés dans le midi de la France, comme le Chamœrops excelsa de la Chine et le Jubœa spectabilis du Chili, qui le sont déjà. On s’arrête étonné devant un palmier[6] semblable à un gigantesque latanier dont les feuilles en éventail ont 2 mètres de diamètre, et devant l’Areca Baueri de l’île Norfolk, qui porte des feuilles pennées de 8 mètres de long. Au milieu de ces formes appartenant à un autre hémisphère, on retrouve avec plaisir le dattier bien connu de l’Algérie et le palmier nain, le seul représentant de cette belle famille en Europe. Tous ces puissans végétaux s’élancent vers la coupole de la serre comme des colonnes portant un chapiteau de feuillage, et quelques-uns, l’ayant atteinte, semblent vouloir la soulever pour s’élever dans les airs. Les baquois (Pandanus), avec leurs feuilles en spirale, nous transportent dans les îles de l’Océanie, et un grand figuier des Banians, avec ses racines qui, partant des branches viennent se fixer dans le sol, évoque le souvenir des temples de Brahma. Au pied de l’escalier est un bambou dont les jets, poussant dans la saison favorable de 0m,45 en vingt-quatre heures, atteignent quelquefois en trois mois le comble de la serre. En Chine, les usages du bambou sont sans nombre pour les palissades, les constructions, les meubles, les
