vous a fait tant de grâces et tellement doué de vertus que, si tous les rois qui sont aujourd’hui étaient conférés, ils ne seraient en rien comparables à vous... » Il lui dit enfin : « Sire, votre très humble et très obéissante cour est consolée et réjouie de votre présence et venue autant que le furent les apôtres quand ils virent Dieu après la résurrection. » Mais où tend toute cette bassesse? A persuader François qu’il doit être le « péculier protecteur et défenseur de la religion, » et ne permettre ne souffrir dans son royaume « aucunes erreurs, hérésies ou fausses doctrines. » Ainsi le parlement redevint agréable et puissant.
Malgré les fréquentes remontrances de Marguerite, malgré l’intervention plus tendre d’Anne de Pisseleu, déjà François commençait à se reprocher sa tolérance comme une erreur, comme une faute, quand, en l’année 1528, le lendemain de la Pentecôte, eut lieu dans Paris, où il résidait, un événement de grave conséquence. Une image en pierre de la Vierge placée à l’angle d’une maison près de l’église du Petit-Saint-Antoine ayant été mutilée durant la nuit par quelque hérétique, tout le peuple se souleva. De toutes les paroisses de Paris partirent d’abord des processions nombreuses allant réciter des prières et proférer des menaces sur le théâtre de la mutilation sacrilège. Ensuite arrivèrent tous les suppôts de l’Université, docteurs, licenciés, bacheliers, maîtres ès-arts, écoliers, conduits par leur recteur. On connaît la puissance de ces démonstrations populaires : elles émeuvent, elles entraînent même les indifférens, et les rares dissidens fuient ou se cachent. Entraîné lui-même, le roi se rend au lieu du crime, escorté de ses gentilshommes, de son clergé, de ses archers, tête nue et tenant un cierge à la main, puis le lendemain encore et les jours suivans les processions recommencent. C’est une fièvre qui ne se calme pas. A dater de ce jour, comme l’attestent tous les historiens, François n’eut plus aucune indulgence pour les frondeurs des clercs et des moines. Il aurait eu certainement le courage de les défendre encore, même contre le peuple ameuté, ces complices des briseurs d’images, s’il avait été de leur secte; mais il n’était d’aucune secte, et, quand il vit l’opinion se déclarer avec une telle énergie contre ses anciens protégés, il les abandonna. Alors recommença la persécution, d’autant plus violente qu’elle avait été quelque temps contenue.
Le mercredi 15 décembre 1528, un batelier dont le crime était d’avoir exprimé des doutes sur l’efficacité des prières adressées à la Vierge fut brûlé sur la place de Grève[1]. Il était originaire
- ↑ Journal d’un bourgeois de Paris, p. 375.
