attentivement, en les rapprochant, les deux tableaux officiels des départemens rangés d’après le nombre des époux (hommes) qui ont pu signer leur acte de mariage, puis d’après le nombre des épouses qui ont donné la même preuve de notions scolaires, on voit que les départemens industriels sans exception occupent un rang plus favorable encore sur le second de ces tableaux que sur le premier, ce qui indique d’une manière catégorique que l’instruction de la femme est plus prisée dans les départemens industriels que dans les départemens agricoles. Le Haut-Rhin par exemple, qui est le huitième sur le tableau d’instruction des hommes, est le sixième sur le tableau d’instruction des femmes ; tous les départemens manufacturiers, les Vosges, la Somme, la Seine-Inférieure, le Pas-de-Calais, le Nord, sont dans une situation analogue.
La concentration des deux sexes dans de vastes établissemens a, pour l’instruction populaire, trois avantages principaux : elle permet l’intervention de la loi, qui peut exiger un certificat d’assiduité à l’école préalablement à l’entrée de l’enfant dans une fabrique ; elle facilite l’organisation d’un système d’enseignement plus complet et moins coûteux pour les classes laborieuses ; elle rend possible une grande amélioration dans les procédés pédagogiques, grâce à laquelle les élèves font plus de progrès en moins de temps. Les centres manufacturiers de l’Angleterre jouissent actuellement de ces trois avantages ; aussi l’instruction des deux sexes, et spécialement celle des femmes, y est-elle plus grande que dans toute autre partie du royaume. D’après un tableau emprunté à l’enquête de 1861, l’assiduité des enfans à l’école atteignait le maximum dans les villes manufacturières, tandis qu’elle tombait au minimum dans les comtés de Devon, de Somerset et d’Hereford, lesquels sont exclusivement agricoles. Deux fonctionnaires de l’instruction publique, MM. Marguerin et Mothéré, chargés d’une mission en Angleterre, ont rendu un éclatant hommage aux écoles instituées pour les femmes adultes à Manchester et dans d’autres villes manufacturières du royaume-uni. Le perfectionnement des méthodes d’enseignement a contribué dans une large mesure au développement de l’instruction des ouvriers des fabriques. Le système connu en Angleterre sous le nom du demi-temps, qui consiste dans l’alternance du travail manuel et du travail intellectuel, a produit les résultats les plus heureux. Lord Brougham déclarait que le système du demi-temps était dans la science pédagogique l’équivalent d’une découverte en mécanique, et les hommes les plus expérimentés en ces matières, M. Chadwick, le professeur Fawcett, affirment qu’un enfant élevé sous le régime du halftime apprend plus en trois heures que les autres enfans en six. Grâce à toutes ces
