ils s’étaient arrêtés également dans l’église avec leur âne chargé de petit bois qu’ils allaient vendre sur le marché de Khinis ; c’est ainsi que nous avons pu avoir du feu. Au moment où nous allions nous endormir, un de mes hommes resté en sentinelle est venu m’avertir qu’il avait entendu la détonation d’un pistolet. Pensant que ce coup de feu était l’appel de quelque voyageur égaré, nous sommes allés à la découverte. Voilà tout. Demain, si l’orage diminue de violence, je me rendrai à mon village d’Abdurrahmanli ; j’en ramènerai du monde avec ce qu’il vous faut pour vous remettre dans votre route ; mais j’espère qu’avant de partir pour Erzeroum vous viendrez passer quelque temps chez moi. Tout pauvres que nous sommes, vous trouverez dans ma maison de quoi vous reposer de vos fatigues. — Stewart et Tikrane acceptèrent cette offre avec reconnaissance. Quand ils s’éveillèrent le matin, ils ne trouvèrent plus le Kurde, il était parti avant le jour.
Un rayon de soleil, pénétrant au travers du mur de toile, éveilla Lucy. Elle fit rapidement sa toilette, et vint s’asseoir avec ses compagnons devant un déjeuner aussi frugal que le souper de la veille. Il consistait en pastourma ou viande conservée, en un peu de lait caillé et de pâte d’abricot séchée au soleil. Mistress Morton se fit ensuite apporter la boîte contenant la fameuse tapisserie qu’on avait retrouvée sous la neige, ainsi que les autres bagages, et elle se mit imperturbablement au travail. Tikrane entreprit de montrer l’église au lieutenant et à Lucy. C’est un monument illustre entre tous, contemporain, dit-on, de saint Grégoire l’Illuminateur ; les Turcs l’ont appelé Sarmadjik Kilissè à cause d’un lierre qui court sur les sculptures de la façade. Miss Blandemere ne songeait guère à admirer les trois coupoles de pierre, les arcades hardies, les figures de saints qui ornent l’antique église. Elle pensait aux événemens de la veille, à la mort qu’elle avait vue de si près, à ce sauveur inattendu qui, au risque de tomber dans un trou de neige ou de s’égarer dans les ténèbres, l’avait arrachée au plus terrible des dangers. C’était, disait-on, un brigand ; mais les idées de l’Orient ne sont pas les nôtres, et d’ailleurs les parens de Lucy se vantaient de connaître plusieurs brigands pareils dans l’histoire de leur famille. Les Blandemere qui au moyen âge pillaient les navires échoués au pied de leur château étaient sans doute moins scrupuleux que le chevaleresque bandit de la montagne kurde. Ces Normands féodaux n’avaient pas à coup sûr la nature fine, élégante, l’élévation de sentimens dont l’Abdurrahmanli avait donné plus d’une preuve. Comment reconnaître un tel service rendu par un tel homme ? Miss Blandemere se sentait fort embarrassée.
Vers le milieu de la journée, elle fit apporter des coussins sous
