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Jackson, appuyé contre un arbre, dormait profondément quand A. P. Hill, s’approchant de lui, le secoua pour lui présenter le général fédéral White, qui venait traiter de la capitulation. « Sans conditions, » murmura Jackson, et il reprit immédiatement son sommeil à peine interrompu. Les fédéraux étaient tellement désorganisés et découragés que cette réponse était pour eux un ordre qui ne se pouvait discuter. Avant midi, les confédérés entraient dans Harpers-Ferry et recevaient comme prisonniers de guerre 11,583 hommes avec leurs armes et soixante-treize canons.


II. — L’ANTIETAM.

Le 15 septembre au matin, tandis que Franklin reprenait sa marche vers Harpers-Ferry, ignorant le désastre que nous venons de raconter, Mac-Clellan pressait le pas des longues colonnes qui franchissaient les gorges ensanglantées du Turners-Gap. L’ennemi avait abandonné durant la nuit les positions que l’obscurité seule lui avait permis de conserver la veille, et D. H. Hill, précédé par Longstreet, se repliait à la hâte vers Boonesboro. Ce village est situé au point où la route de Middletown, après être descendue de Turners-Gap, se divise en quatre branches : l’une la prolonge à l’ouest-nord-ouest, vers Williamsport, sur le Potomac ; une autre, se dirigeant au sud-ouest, atteint le fleuve près de Sharpsburg ; la troisième au nord-ouest conduit à Hagerstown ; la dernière au sud-est est celle de Rohrersville. Les trois premières traversent l’Antietam, qui, de Hagerstown au Potomac, coule directement vers le midi ; les collines qui bordent cette petite rivière sont parallèles aux arêtes du South-Mountain ; elles n’ont ni la hauteur ni les pentes abruptes de cette chaîne, mais la défense en est d’autant plus facile que l’Antietam, lent et profond, n’a qu’un petit nombre de gués presque impraticables. N’ayant pu défendre le South-Mountain, c’est derrière ce cours d’eau que Lee devait s’arrêter pour tenir tête à Mac-Clellan et attendre Jackson. La marche rapide de l’armée fédérale l’obligeait à livrer bataille avant de reprendre son projet d’invasion de la Pensylvanie. En continuant à se diriger sur Hagerstown, comme il l’avait voulu dans ses premiers plans, il offrait à Mac-Clellan l’occasion de se placer entre lui et les vainqueurs de Harpers-Ferry. Il fallait avant tout se rapprocher d’eux : il était donc obligé de serrer le Potomac, et ses têtes de colonne, tournant à gauche à Boonesboro, avaient pris la direction de Sharpsburg. Il se trouvait ainsi dans l’angle aigu formé par le Potomac et l’Antietam et n’était plus qu’à 19 kilomètres de Harpers-Ferry. Son front était couvert par un ruisseau difficile, et il pouvait repasser le fleuve