C’en est donc fait, les vacances et les trêves sont finies, nous louchons de nouveau à toutes les réalités, à toutes les échéances sévères de la politique, plus ou moins déguisées ou ajournées depuis quelques mois. Tandis que les chambres rentrent à Versailles et que la période des élections sénatoriales commence, l’exposition arrive à son terme ; les exposans ont reçu l’autre jour leurs récompenses au palais des Champs-Elysées avec l’appareil des cérémonies d’état.
Encore quelques semaines, il ne restera plus qu’un souvenir de cette somptueuse représentation des arts, de l’industrie et du travail, de ce grand et séduisant spectacle que la France a offert à toutes les nations du monde et dont M. le président de la république s’est plu à dégager la moralité d’une parole simple et juste. M. le maréchal de Mac-Mahon, qui ne parle pas aux chambres, a tenu à honneur de faire son discours de la couronne à cette distribution des récompenses qui a été comme la clôture officielle de l’exposition ; il l’a préparé lui-même, dit-on, il l’a porté au conseil, et le conseil n’a pu assurément que l’approuver. Rien de plus digne en effet, rien de mieux approprié aux circonstances que ce discours à la fois modeste et fier, sincère et sobre, qu’a prononcé M. le maréchal de Mac-Mahon au milieu de cette brillante assistance de princes de tous les pays, de membres du parlement, d’exposans français et étrangers. M. le président de la république n’a voulu ni exagérer ni affaiblir le caractère, la pensée première de cette exposition presque imprudente au moment où elle a été conçue ; il l’a représentée comme une sorte de généreux défi, comme une tentative hardie faite par la France pour se donner à elle-même et pour donner au monde la mesure de la vitalité qu’elle gardait après tant de désastres. Le succès qui a couronné cette hardiesse, M. le maréchal de Mac-Mahon l’a représenté sans orgueil comme le prix de « sept années passées
