Les falaises du Tréport, entre autres, démantelées sans cesse par le flot qui nivelle à leur base une table de roche, découpées par deux systèmes de joints qui s’inclinent généralement sur l’horizon, présentent l’apparence des redans anguleux d’une fortification, tandis que les traces des plans de division dessinent au loin sur la grève les stries conjuguées des plaques de glace. Il est donc naturel d’y voir l’effet des torsions qui auront nécessairement accompagné dans la craie la formation des grands plisse mens que M. Hébert a signalés en Normandie, et que les sondages du tunnel sous-marin ont suivis sous la Manche. Dans la nature d’ailleurs aussi bien que dans les expériences, se montrent en rapports étroits de parallélisme et de direction des cassures d’ordre très différent, depuis les grandes failles jusqu’aux joints les plus déliés. Les divisions en quelque sorte virtuelles qui, dans les ardoisières de l’Ardenne ou de l’Anjou, se trahissent seulement dans l’exploitation comme surface de moindre résistance, ne sont-elles pas elles-mêmes figurées dans les plaques tordues par ces fêlures indistinctes dont l’action de la lumière décèle l’existence? Nombre de remarques s’imposent encore. Ainsi la tendance des failles, des joints ou des filons à se recouper sous des angles droits est bien connue ; mais on avait pensé que deux systèmes qui se croisent sont nécessairement d’âge très différent. L’expérience montre que fort souvent tout au moins ils se produisent comme les effets presque simultanés d’une seule cause. Contrairement aussi à ce qu’on a cru longtemps, elle indique que, dans les cassures en échelons, en baïonnette, dont les filons ou les failles offrent tant d’exemples, c’est la dernière venue qui se dévie à la rencontre de la fracture ancienne. Bien que la direction des frottemens et des stries parût souvent le contredire, on attribuait ordinairement à la pesanteur, dans une masse fracturée, les chutes relatives des pièces et les rejets nombreux des couches, tandis que les prismes qui en imitent les détails quand la pression les rompt, témoignent du rôle qu’ont joué ici les poussées latérales. C’est par un mouvement de ce genre qu’aux environs d’Auchy, en Artois, un épais lambeau de terrain dévonien a été remonté sur un plan incliné formé par les couches charbonneuses, de telle sorte que les puits atteignent la houille après avoir traversé des assises dont l’âge plus ancien semblait interdire tout espoir de succès.
Non-seulement les grandes chaînes, les Alleghanys par exemple, d’après MM. Rogers, ou les Alpes suivant M. Lory, doivent à un même effort, modifié par le jeu mutuel des masses qui lui obéissaient, les ploiemens, les fractures et les poussées qui les ont façonnées, mais la connexion des mêmes effets se montre non moins
