qu’ils y ont fait rafle sur plus de la moitié des palmiers et qu’ils en possèdent trois cent mille dans l’archipel de Kufra, où, par surcroît, ils récoltent bon an mal an quelque 100,000 francs à titre de dons plus ou moins volontaires.
Si M. Rohlfs n’aime guère les Arabes, il aime encore moins les Snussis. Il avait visité autrefois l’oasis d’Audjila avant qu’ils s’y fussent installés ; il l’a revue, et il se plaint que les Snussis y ont tout gâté. Grâce à eux, les Berbères qui l’habitent sont, il est vrai, beaucoup plus religieux que jadis. Ils n’avaient qu’une grande mosquée et quatre petites, ils en ont treize, et ils ne boivent plus de labkit ou de vin de palmier qu’en cachette et par contrebande. Mais, en revanche, ils sont devenus haineux, méfians, impitoyables au chrétien, amateurs de mauvais coups. Ici encore, nous sommes tenté d’admettre que le voyageur allemand a mêlé à des vérités trop certaines un peu d’humeur chagrine et d’exagération morose. Ne pourrait-on pas d’ailleurs lui reprocher d’être un ingrat ? Si les méchans Snussis Bu-Guetin et Sidi Agil ont attenté vilainement à sa vie et à sa bourse, n’est-ce pas le bon Snussi Sidi-Hussein qui, après lui avoir donné des dattes de son jardin, lui a procuré l’escorte dont la loyale assistance l’a ramené sain et sauf à Bengazi ? C’est une question difficile à résoudre de savoir si, en ce qui touche les mœurs, le grand revival dont le mahométisme, qu’on croyait mort, nous offre aujourd’hui le curieux spectacle, est un bien ou un mal. Un grand romancier anglais a dit : « L’idée de devoir, cette discipline de la volonté par laquelle nous sommes amenés à reconnaître quelque chose qui dépasse la pure satisfaction de notre égoïsme, est à la vie morale ce qu’est à la vie animale l’addition d’un grand ganglion. Aucun homme ne peut commencer à se façonner lui-même sur le patron d’une foi ou d’une idée sans s’élever à un ordre supérieur d’expériences. Un principe de subordination, de travail sur ses instincts a été introduit dans-sa nature ; il n’est plus un simple paquet de nerfs, d’impressions, de désirs et de passions : a mere bundle of impressions, desires and impulses[1]. » Voilà pourquoi il est permis de se demander si les habitans de Kufra et d’autres lieux circonvoisins ont gagné ou perdu à devenir Khouans des Snussis. Mais, au point de vue politique, c’est tout autre chose. Il est indubitable que l’établissement de toutes ces confréries musulmanes, qui couvrent l’Afrique d’un réseau aux mailles serrées, nous cause aujourd’hui de graves difficultés et de cuisans déplaisirs. Nous serons obligés de nous mêler de plus en plus de leurs affaires et de leur prouver par des argumens décisifs que, si sacrée que soit la personne d’un marabout, ses décisions n’ont pas force de loi.
M. Rohlfs, qui est un partisan résolu du Culturkampf en Afrique
- ↑ George Eliot, Scenes of clerical life.
